Животные могут воспринимать изменения многих факторов окружающей среды, таких как температура, вкус или запах пищи. Это достигается с помощью специализированных нервных клеток, называемых сенсорными нейронами. Интересно, что сенсорные нейроны, как известно, контролируют скорость старения у различных животных, включая крошечного свободноживущего круглого червя C. elegans.
Известно, что нарушение сенсорных нейронов замедляет старение за счет включения действия хорошо известного антивозрастного белка, называемого FOXO. Затем FOXO включает белки, кодирующие ген, которые защищают клетки и восстанавливают повреждения в различных частях тела. Однако то, как сенсорные нейроны влияют на активность антивозрастных белков FOXO у всего животного, остается загадкой.
Проф. Сеунг-Джэ Ли и кандидат наук Мурат Артан из Университета науки и технологий Пхохана (POSTECH), Корея, выдвинули гипотезу о том, что запах или вкус пищи действует на сенсорные нейроны, которые могут производить гормон старения. Этот гормон старения может доставляться в различные части тела и влиять на действие белков FOXO. Команда обнаружила, что запах или вкус еды могут напрямую сократить продолжительность жизни, воздействуя на сенсорные нейроны, вырабатывающие инсулин-6, фактор, подобный инсулину. Они также показали, что инсулин-6 из сенсорных нейронов изменяет действие FOXO в различных тканях. Их результаты были опубликованы в Genes & Разработка в качестве обложки.
Затем они попытались включить функцию только пары сенсорных нейронов, воспринимающих пищу, с помощью синего света, метод, называемый оптогенетикой, чтобы имитировать вкус пищи. Проф. Ли и мистер. Мурат обнаружил, что синий свет сам по себе может сократить продолжительность жизни животных за счет выработки гормона инсулина-6, который приводит к снижению действия FOXO без вкуса и запаха пищи.
Было показано, что восприятие пищи увеличивает уровень гормона инсулина в крови у человека. Кроме того, многие биологические процессы, связанные со старением, аналогичны в C. elegans и млекопитающих, в том числе людей. Таким образом, команда пришла к выводу, что неудивительно, что запах или вкус пищи играют аналогичную роль в старении млекопитающих через сенсорные нейроны и гормоны, такие как инсулин.