Отэм Куджава, доцент кафедры психологии и человеческого развития, провел одно из первых исследований, отслеживающих реакцию людей на стрессовое воздействие до и во время пандемии. Команда Куджавы намеревалась определить влияние пандемии на психическое здоровье молодых людей и то, как различия в нейрофизиологической реактивности могут сделать некоторых более уязвимыми к депрессии и тревоге после стрессовых событий, вызванных, в данном случае, пандемией.
"Мы начали это исследование в 2018 году, чтобы проверить новые задачи и показатели социальной и эмоциональной обработки путем измерения электрической активности мозга, которая, по нашему мнению, будет иметь отношение к депрессии и тревоге. Изначально мы не планировали, что исследование будет продолжительным, но когда началась пандемия, мы признали его уникальным способом взглянуть на индивидуальные различия в том, как люди реагируют на основные факторы стресса," Куджава сказал. "В мае 2020 года мы повторно связались с участниками, чтобы заполнить дополнительную анкету. Это позволило нам использовать исходные данные, собранные до пандемии, для прогнозирования изменений симптомов во время пандемии."
До пандемии исследователи измеряли электрическую активность мозга, в то время как молодые люди просматривали позитивные и угрожающие межличностные образы. Во время пандемии участников просили сообщать о межличностных стрессорах, связанных с пандемией, и изменениях в депрессии и тревоге. Их результаты показывают, что молодые люди столкнулись со многими факторами стресса во время пандемии, что привело к общему увеличению депрессии и тревожных симптомов, связанных с травмами. Это также привело, к удивлению, к уменьшению симптомов социальной тревожности. Люди, которые менее реагировали на приятные образы до пандемии, сообщали о большей депрессии, когда подвергались большему стрессу. С другой стороны, люди, которые более активно реагировали на угрожающие изображения, сообщали об увеличении симптомов тревоги, связанных с травмами, когда подвергались большему стрессу, сказал Куджава.
В результате они выдвигают гипотезу о том, что индивидуальные различия в реактивности на эмоциональное содержание в контексте межличностных взаимодействий могут формировать реакции на более поздние межличностные стрессоры.
"Мы думаем, что это подвергается риску и процессам устойчивости, которые актуальны после текущей пандемии," сказал Куджава, также директор Mood, Emotion & Лаборатория разработки. Работа демонстрирует, что различия в реактивности на эмоциональные образы могут играть роль в отдельных случаях депрессии и травматических вторжений.
Результаты исследования подчеркивают, что нейронные измерения эмоций являются многообещающим инструментом для различения риска депрессии и тревожности, связанной с травмами, которые могут использоваться клиницистами в рамках индивидуальных профилактических мер.
Лаборатория MED разрабатывает превентивные меры для усиления положительных эмоций и реакции на приятные раздражители. Осенью 2021 года будет запущен пилотный проект для проверки вмешательства.
Куджава также использует это исследование для изучения индивидуальных различий в способности регулировать эмоциональные реакции в качестве предикторов реакции на стрессоры, связанные с COVID-19, у подростков.
Статья, "Нейрофизиологические реакции на межличностные эмоциональные образы проспективно предсказывают влияние стресса, связанного с пандемией COVID-19, на симптомы интернализации," была опубликована в журнале «Биологическая психиатрия: когнитивная нейронаука и нейровизуализация» 13 мая.