Результаты показывают, что отсутствие сна сжигает примерно 135 калорий, что эквивалентно двум ломтикам хлеба или 225 мл стакана полуобезжиренного молока. С точки зрения физических нагрузок это означает ходьбу чуть менее двух миль. С другой стороны, восемь часов сна сэкономили примерно такое же количество энергии.
«Хотя количество энергии, сэкономленной во время сна, может показаться небольшим, на самом деле оно оказалось больше, чем мы ожидали», – говорит профессор Кеннет Райт, ведущий автор исследования и директор лаборатории сна и хронобиологии Университета Колорадо. «Если учесть, что количество положительной энергии, необходимое для объяснения эпидемии ожирения, составляет 50 калорий в день (Hill et al., 2003), экономия энергии во сне имеет физиологическое значение.’
Тщательно контролируемое исследование включало семь тщательно проверенных молодых взрослых субъектов, при этом участникам требовалось оставаться в постели и соблюдать диету для поддержания веса в течение всего трехдневного периода. В первый день были установлены исходные данные, и он состоял из типичных 16 часов бодрствования с последующими 8 часами сна. Второй и третий дни включали 40 часов полного недосыпания с последующими 8 часами восстановительного сна.
Результаты показали, что по сравнению с обычным ночным сном количество энергии, расходуемой испытуемыми в течение 24 часов лишения сна, увеличилось примерно на семь процентов. Напротив, расход энергии снизился до пяти процентов во время периода восстановления, который включал 16 часов бодрствования (после ночного лишения сна), а затем восемь часов восстановительного сна.
Исследование доказывает, что существует прямая корреляция между циклом сна-бодрствования и тем, как организм использует энергию. Это также демонстрирует, что недосыпание обходится дорого с точки зрения метаболизма. «Функция сна, особенно у людей, считается одной из самых важных научных загадок», – прокомментировал Райт, который надеется, что новые данные помогут исследователям лучше понять одну часть головоломки сна.
Один вопрос, возникший в результате исследования, касается того, почему люди не экономят больше энергии во время сна. «Есть и другие важные функции сна, которые требуют затрат энергии», – объясняет Райт. Некоторая сохраненная энергия может быть перераспределена для поддержки жизненно важных физиологических процессов, таких как обучение и консолидация памяти, иммунная функция, а также синтез и высвобождение гормонов.’
Райт также сразу же предупреждает, что расход энергии во время недосыпания не является ни безопасной, ни эффективной стратегией потери веса, поскольку другие исследования показали, что хроническое недосыпание связано с нарушением когнитивных функций и увеличением веса. Он надеется, что недавно начатое в его лаборатории исследование прольет дополнительный свет на эту взаимосвязь и принесет полезные результаты для «подверженных риску» представителей общественности.