Гепатит С – хорошая новость, болезнь – плохая новость. Плохая новость в том, что многие люди с вирусом, поражающим печень, могут даже не знать об этом. Хорошая новость заключается в том, что после обнаружения врачи могут эффективно лечить и даже удалять.
"Мы можем уничтожить вирус и уберечь людей от заболевания печени," сказал доктор. Джеймс Спичер, врач-терапевт в Penn State Health. "Но мы сможем это сделать, только если найдем это. Вот почему так важен скрининг. В противном случае это тихая болезнь."
В отличие от гепатита A, который передается через зараженную пищу или воду, или гепатита B, который распространяется через кровь, вакцины от гепатита C не существует.
Вирус вызывает хроническое воспаление печени на низком уровне, которое со временем может привести к рубцеванию, циррозу, заболеванию печени или раку печени. Одна из основных причин трансплантации печени – печеночная недостаточность в результате гепатита С.
В прошлом врачи предлагали пациентам с гепатитом С очень дорогие, но полуэффективные методы лечения. В последние годы были разработаны пероральные противовирусные препараты с очень небольшим количеством побочных эффектов, которые излечивают людей более чем в 90% случаев.
Спичер сказал, что Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) рекомендуют скрининг для возрастной группы от 53 до 73 лет, потому что для того, чтобы вирус вызвал заметное повреждение печени, требуется много лет – даже десятилетий.
Многие больные гепатитом С заразились им в результате переливания крови или медицинской процедуры до того, как лаборатории начали скрининг на вирус в начале 1990-х годов.
Люди, являющиеся носителями вируса, могут испытывать легкое, похожее на грипп, заболевание, которое длится пару недель, а затем проходит, не осознавая, что вирус, вызвавший их симптомы, все еще находится в их печени.
Вот почему CDC рекомендует всем, кто родился в период с 1945 по 1965 год, сдавать однократный однократный анализ крови на вирус в рамках своей обычной лабораторной работы при посещении семейного врача.
"Это люди, которые сейчас подвергаются наибольшему риску," Спичер сказал, добавив, что 75 процентов тех, у кого был диагностирован гепатит С, родились в те годы. Забегая вперед, он сказал, "Я ожидаю, что рекомендации по возрастным группам для скрининга, вероятно, будут расширены."
Спичер сказал, что опиоидный кризис и потребители героина, которые используют общие иглы, вызывают рост новых случаев гепатита С среди молодого населения. Заболевание часто обнаруживается, когда пользователи приходят на лечение и проходят скрининг на различные состояния.