Центры по контролю и профилактике заболеваний рекомендуют взрослым любого возраста заниматься умеренной физической активностью 150 или более минут в неделю. Среди взрослых в возрасте 60 лет и старше ходьба является наиболее распространенной формой физической активности в свободное время, поскольку она является самостоятельной, малой нагрузкой и не требует оборудования. Исследователи из Университета Миссури определили, что пожилые люди, которые также являются владельцами домашних животных, извлекают выгоду из связей, которые они формируют со своими собачьими компаньонами. Выгул собак связан с более низким индексом массы тела, меньшим количеством посещений врача, более частыми упражнениями и увеличением социальных льгот для пожилых людей.
"В нашем исследовании изучалась связь между владением собакой и привязанностью к домашним животным с поведением при ходьбе и последствиями для здоровья у пожилых людей," сказала Ребекка Джонсон, профессор Колледжа ветеринарной медицины MU и профессор геронтологического ухода Миллсэп в Школе медсестер Синклера. "Это исследование предоставляет доказательства связи между выгуливанием собак и физическим здоровьем с использованием большой репрезентативной выборки на национальном уровне."
В исследовании были проанализированы данные 2012 года из исследования здоровья и пенсионного обеспечения, спонсируемого Национальным институтом старения и Управлением социального обеспечения. Исследование включало данные о взаимодействиях человека и животных, физической активности, частоте посещений врача и состоянии здоровья участников.
"Наши результаты показали, что владение собаками и прогулки были связаны с улучшением физического здоровья среди пожилых людей," сказал Джонсон, который также является директором Исследовательского центра взаимодействия человека и животных в MU. "Эти результаты могут послужить основанием для медицинских работников, рекомендовать владение домашними животными для пожилых людей и могут быть переведены в сокращение расходов на здравоохранение для стареющего населения."
Результаты исследования также показали, что люди с более высокой степенью привязанности к животным с большей вероятностью выгуливают своих собак и каждый раз проводят больше времени, выгуливая своих собак, чем те, кто сообщал о более слабых привязанностях. Кроме того, исследование показало, что прогулки с домашними животными позволяют общаться с владельцами домашних животных и другими людьми.
По словам Джонсона, пенсионным сообществам также следует поощрять внедрение более благоприятных для домашних животных политик, таких как создание дорожек для выгула собак и площадок для прогулок с собаками, чтобы их жители могли получить доступ к медицинским льготам.
Изучение, "Выгул собак, связь человека и животного и физическое здоровье пожилых людей," недавно был опубликован The Gerontologist.