Согласно новым исследованиям на животных, опубликованным в январском выпуске журнала Cell Metabolism, ингредиент, в изобилии обнаруженный в бересте, обладает рядом метаболических преимуществ. У мышей соединение, известное как бетулин, снижает уровень холестерина, помогает предотвратить ожирение, вызванное диетой, и улучшает чувствительность к инсулину. Мыши, получавшие бетулин, также были более устойчивы к развитию атеросклеротических бляшек в артериях.
Бетулин воздействует на так называемые белки, связывающие регуляторные элементы стерола (SREBP), факторы транскрипции, которые, как известно, важны для активации экспрессии генов, участвующих в биосинтезе холестерина, жирных кислот и триглицеридов.
"Наше исследование показывает, что путь SREBP является хорошей мишенью для нескольких метаболических заболеваний," сказал Бао-Лян Сун из Шанхайского института биологических наук. "Мы также определяем ведущее соединение."
В новом исследовании Сонг и его коллеги искали соединение, которое могло бы действовать непосредственно на SREBP. Этот химический экран показал, что бетулин является главным претендентом. Затем они подтвердили на клетках, что бетулин снижает активность генов, которые обычно переключаются "на" по SREBP. Он также снизил уровень липидов в клетках.
Затем команда Сонга лечила мышей на западной диете с высоким содержанием жиров бетулином, статином, снижающим уровень холестерина, известным как ловастатин, или плацебо (физиологический раствор) в течение 6 недель. По сравнению с плацебо, оба препарата приводили к тому, что мыши набирали меньше веса на диете с высоким содержанием жиров, хотя и разными способами. Бетулин заставлял животных сжигать больше калорий, в то время как ловастатин, по-видимому, уменьшал количество липидов, поступающих из рациона.
Дальнейшие исследования показали, что бетулин также снижает уровень липидов в крови, печени и жировой ткани. Бетулин также сделал животных более чувствительными к инсулину. У мышей с мутацией, которая делает их склонными к развитию атеросклероза, обнаруживается меньше бляшек при лечении ловастатином или бетулином.
"Бетулин имеет несколько основных метаболических эффектов," Песня сказала.
Исследователи говорят, что их результаты показывают, что бетулин может иметь аналогичные или даже лучшие эффекты, чем ловастатин, член наиболее широко назначаемого класса лекарств для лечения высокого уровня холестерина. Например, в их исследованиях бетулин уменьшал липиды в печени и жире в большей степени, чем ловастатин. Бетулин также улучшает инсулинорезистентность за счет его воздействия на синтез жирных кислот и триглицеридов.
Сонг отмечает, что бетулин – это легкодоступное соединение, которое уже используется в качестве прекурсора при производстве других лекарств.
Хотя бетулин, по-видимому, имеет очень низкую токсичность, он говорит, что в будущих исследованиях потребуется дальнейшее изучение безопасности бетулина и его метаболических эффектов. Исследователи также изучат возможность того, что производное бетулина может обладать еще большей эффективностью. "Это может быть путь вперед, чтобы продвинуть это клинически," Песня сказала.