Ни для кого не секрет, что фитохимические вещества, содержащиеся во фруктах и овощах, положительно влияют на наше здоровье. Например, растительные стеролы помогают снизить уровень холестерина. Согласно исследованию ученых из Саарландского университета, они также предотвращают развитие болезни Альцгеймера. Научно-исследовательская группа во главе с доктором. Маркус Гримм показал, что определенный стерол подавляет выработку белков, которые играют важную роль в развитии болезни.
"Растительные стеролы присутствуют в различных комбинациях в орехах, семенах и растительных маслах. Поскольку растительные стеролы являются эквивалентами холестерина животных, они могут в основном влиять на метаболические процессы, в которых участвует холестерин," объяснил Маркус Гримм, руководитель лаборатории экспериментальной неврологии Саарландского университета. "Поскольку они также снижают уровень холестерина, они широко используются в пищевой промышленности и в качестве пищевых добавок."
Давно обсуждается, что высокий уровень холестерина увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. "Исследования уже показали, что холестерин способствует образованию так называемых сенильных бляшек," сказал Гримм. Эти бляшки, состоящие из белков, в частности белков бета-амилоида, откладываются в нервных клетках головного мозга и считаются одной из основных причин болезни Альцгеймера.
Исследовательская группа, базирующаяся в медицинском кампусе Саарландского университета в Хомбурге, в сотрудничестве с учеными из Бонна, Финляндии и Нидерландов изучила, как стерины, которые мы принимаем внутрь, влияют на формирование этих белков зубного налета. Было обнаружено, что один стерол, в частности стигмастерин, фактически ингибировал образование белка. "Стигмастерин влияет на множество молекулярных процессов: он снижает активность ферментов, ингибирует образование белков, участвующих в развитии болезни Альцгеймера, и изменяет структуру клеточной мембраны," объяснил доктор Гримм. "Вместе эти эффекты синергетически снижают выработку бета-амилоидных белков." Исследовательская группа смогла подтвердить положительный эффект стигмастерола в тестах на животных.
В целом, исследователи смогли продемонстрировать, что различные растительные стерины влияют на разные клеточные механизмы и поэтому должны оцениваться индивидуально. "В частности, в случае болезни Альцгеймера представляется целесообразным сосредоточить внимание на приеме с пищей определенных растительных стеролов, а не смеси стеринов," объяснил доктор Гримм. В будущих исследованиях исследовательская группа хочет определить, на какие другие клеточные процессы в головном мозге влияют фитостерины.