В последние несколько лет Флинт, штат Мичиган, был в новостях из-за обнаружений, связанных с содержанием свинца в его системе водоснабжения. Новое исследование, в ходе которого изучалось влияние воздействия свинца (в воздухе и верхнем слое почвы) на фертильность в Соединенных Штатах, показало, что воздействие имеет значение как для женщин, так и для мужчин. Это первое исследование, в котором были обнаружены причинно-следственные связи между воздействием свинца и коэффициентами фертильности в 1980-х и середине 2000-х годов.
Исследование, проведенное учеными из Университета Карнеги-Меллона, опубликовано в качестве рабочего документа Национальным бюро экономических исследований.
"До сих пор у нас не было причинно-следственных доказательств воздействия свинца," объясняет Карен Клэй, профессор экономики и государственной политики Колледжа информационных систем и государственной политики им. Карнеги-Меллона при Университете Карнеги-Меллона, руководившая исследованием. "Хотя многие люди были сосредоточены на свинце в воде из-за кремня или свинце в краске из-за общественных кампаний, свинец в воздухе и почве также заслуживает значительного внимания. Свинец – недооцененный экологический токсин, и нам необходимо решить эту проблему с помощью усилий по очистке и решений, направленных на улучшение качества воздуха и сокращение содержания свинца в почве."
Исследователи посмотрели на U.S. Данные естественного движения населения о фертильности, данные Агентства по охране окружающей среды за 1978-88 гг. По переносимого по воздуху свинца (охватывающего более трети.S. население), а U.S. Данные геологической службы 2000-х гг. По свинцу в верхнем слое почвы (покрывающем более двух третей территории U.S. численность населения).
Исследование показало, что повышенное воздействие свинца снижает общий коэффициент фертильности у женщин детородного возраста (от 15 до 44 лет). В 1978-88 годах сокращение переносимого по воздуху свинца, которое в значительной степени было связано с такими нормативными актами, как Закон о чистом воздухе, повысило уровень плодородия, а в 2000-х годах более высокие уровни свинца в верхнем слое почвы снизили коэффициенты плодородия.
"Поскольку рождаемость влияет на экономическую активность, факторы, снижающие рождаемость, вызывают серьезную политическую озабоченность, а также вызывают обеспокоенность отдельных лиц и общества," объясняет Эдсон Севернини, доцент кафедры экономики и государственной политики в Heinz College, соавтор статьи. "Свинец может продолжать ухудшать фертильность и сегодня: многие американцы могут не знать, что они живут в графствах с высоким содержанием свинца, из-за шоссе, старых производственных центров или попадания свинца в почву. Наши результаты могут помочь уменьшить это воздействие."