Хотя дети могут страдать от депрессии по многим причинам, новые данные свидетельствуют о том, что между детьми с депрессией существуют физиологические различия, основанные на их опыте жестокого обращения в возрасте до 5 лет. Раннее злоупотребление может быть особенно опасным из-за очень раннего возраста, в котором оно происходит.
Таковы результаты нового исследования детей из малообеспеченных семей, проведенного учеными из Университета Миннесоты и Университета Рочестера, штат Маунтинс. Семейный центр Надежды. Исследование опубликовано в выпуске журнала «Развитие ребенка» за январь / февраль 2010 г.
Дети, которые подвергаются жестокому обращению, включая физическое, сексуальное и эмоциональное насилие или пренебрежение, растут в условиях сильного стресса. Кортизол, названный "гормон стресса," помогает организму регулировать стресс. Но когда стресс является хроническим и перегружает систему, кортизол может взлететь до очень высокого уровня или резко упасть до минимума, что, в свою очередь, может нанести вред развитию и здоровью.
Исследователи изучили более 500 детей из малообеспеченных семей в возрасте от 7 до 13 лет, около половины из которых подвергались жестокому обращению и / или оставались без внимания, чтобы выяснить, влияет ли злоупотребление в раннем возрасте и чувство депрессии на их уровень кортизола. Высокий уровень депрессии чаще встречается среди детей, подвергшихся жестокому обращению в первые пять лет своей жизни, чем среди детей, подвергшихся жестокому обращению, которые не подвергались жестокому обращению в раннем возрасте, или детей, которые вообще не подвергались жестокому обращению.
Что еще более важно, только дети, подвергшиеся насилию в возрасте до 5 лет и находящиеся в депрессии, имели атипичное снижение выработки кортизола в течение дня, тогда как у других детей, независимо от того, были они в депрессии или нет, наблюдалось ожидаемое ежедневное снижение уровня кортизола с утра до полудня. Это открытие означает, что основная система организма по адаптации к стрессу оказалась скомпрометированной у детей, которые были в депрессии и подвергались насилию в раннем возрасте. Результаты свидетельствуют о том, что существуют разные подтипы депрессии с атипичной регуляцией кортизола у детей, подвергшихся насилию в возрасте до 5 лет.
Авторы предполагают, что жестокое обращение в раннем возрасте может быть более разрушительным для развивающихся систем эмоций и стресса, потому что это происходит, когда мозг быстро развивается и когда дети больше зависят от защиты опекунов. Более того, поскольку очень маленьким детям сложнее распознать улики, предсказывающие жестокое нападение, они могут находиться в хроническом стрессе и быть чрезмерно бдительными, даже если они не подвергаются жестокому обращению.
"В США более 1.5 миллионов детей подвергаются жестокому обращению и игнорированию каждый год, хотя, по оценкам, фактические показатели значительно выше," по словам Данте Чиккетти, президентского председателя McKnight и профессора детского развития и психиатрии в Университете Миннесоты, который руководил исследованием.
"Результаты этого исследования имеют важное значение для детей в популяции, занимающейся вопросами благополучия детей, и подчеркивают важность раннего профилактического вмешательства для детей, подвергшихся насилию."