«Соревнование как механизм, структурирующий mutualisms» Уорреном и соавторами Итамар Джилади и Марк А. Брэдфорд, было издано онлайн 13 января в Журнале Экологии. Исследователи выдвинули гипотезу, что ступенчатый выбор времени выпуска семени зависимыми от муравья заводами был сформирован соревнованием, через которое заводы с менее желательными (меньшими) семенами стараются не конкурировать с заводами с более желательными (большими) семенами. Уоррен показал, что муравьи проигнорируют маленькие семена в целом, если они будут размещены близко к большим семенам.«Известно, что заводы конкурируют за свет, воду и питательные вещества, они должны процветать», сказал Уоррен. «Однако мы показываем, что заводы также конкурируют за живущие ресурсы, такие как муравьи, чтобы рассеять семена».
Другими словами, мютюэлистские партнеры – члены различных разновидностей, взаимная зависимость которых приносит пользу членам каждой разновидности – являются столь же фундаментальным ресурсом как солнце и влажность.Уоррен и др. наблюдал муравьев на четырех станциях приманки семени, рассматривая 96 часов видеозаписей и выиграл 210 посещений муравья к поведению муравья и идентичности разновидностей. «Наши результаты показывают, что муравьи ясно предпочитают большие семена меньшим семенам», сказал Уоррен. «Всесторонний анализ муравья – и Нонан рассеялся, заводы предлагает, чтобы маленьки отобранные заводы тогда выпустили свои семена очень в начале весны, когда поиск пищи муравья ненадежен, чтобы не конкурировать с большими семенами, которые выпущены позже весной для внимания муравья». Заводы, которые не рассеяны муравьем, не показывают ограничений на том, когда они могут выпустить маленькие семена.
Эти результаты предполагают, что mutualistic партнеры – столь же существенный ресурс как неживущие ресурсы. «Экологические взаимодействия определены больше, чем или соревнование или мутуализм», сказал Уоррен. «Вероятно, что оба вовлечены».