Немецко-голландской команде удалось иммунизировать дромадеров против вируса MERS. Поскольку верблюды, по-видимому, являются основным резервуаром вируса, вакцина также должна снизить риск будущих вспышек болезни у людей.
Недавно обнаруженный коронавирус, который теперь называется MERS (ближневосточный респираторный синдром), вызывает инфекционное респираторное заболевание у людей, которое может быть фатальным. Считается, что вирус передается людям в первую очередь при контакте с верблюдами-верблюдами. Теперь исследователи под руководством вирусолога Герда Саттера из Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) в Мюнхене в сотрудничестве с группами под руководством профессора Барта Л. Хаагманс из Медицинского центра Эразмус (MC) в Роттердаме и профессор Альберт Остерхаус из Ганноверского университета ветеринарной медицины (TiHo) успешно протестировали вакцину-кандидат против MERS на верблюдах. "Мы впервые смогли показать, что наша вакцина может значительно снизить вирусную нагрузку у инфицированных верблюдов," говорит Саттер. Результаты исследования опубликованы в свежем номере журнала Science.
Новая вакцина MVA-MERS-S была разработана Саттером и его командой два года назад. В сотрудничестве с исследователями из Университета Филиппа в Марбурге и командой в Роттердаме он ввел ген так называемого шипового белка MERS в геном ослабленного штамма поксвируса (MVA). Полученные модифицированные частицы поксвируса экспрессировали белок MERS на поверхности инфицированных клеток, и эти сконструированные вирусы составляют основу новой вакцины. Несколько предварительных данных за последние два года подтвердили иммуногенность и эффективность MVA-MERS-S у мышей. Теперь ученые описывают результаты первого прямого испытания вакцины на верблюдах.
Вакцина с двойной активностью
Вирус MERS был впервые обнаружен в Саудовской Аравии в 2012 году. На сегодняшний день зарегистрировано около 1400 случаев MERS, одна треть из которых закончилась смертельным исходом. Однако его основными хозяевами являются верблюды-дромадеры, что подтверждается обнаружением противовирусных антител и присутствием частиц MERS в носовой полости инфицированных животных. Хотя у верблюдов, инфицированных этим вирусом, наблюдаются относительно легкие симптомы, все данные свидетельствуют о том, что они могут передавать патоген людям, которые впоследствии могут передать его другим. Следовательно, вакцинация верблюдов против вируса MERS является очевидным методом предотвращения заражения людей. Успешная иммунизация лишит вирус его основного хозяина и разорвет цепочку передачи, эффективно минимизируя риск будущих эпидемий MERS в человеческих популяциях.
Но вакцина из лаборатории Саттера на самом деле имеет еще одно преимущество: "Иммунизация MVA-MERS-S одновременно защищает верблюдов от оспы верблюдов, болезни, похожей на натуральную оспу у людей, которая может быть опасной для жизни дромадеров," Барт Л. Хаагманс из медицинского центра Эразмус объясняет.
У верблюдов, инфицированных вирусом MERS, симптомы заболевания ограничиваются верхними дыхательными путями. В новом исследовании исследователи заразили в общей сложности 8 верблюдов. Половина из них были иммунизированы, как интраназально, так и внутримышечно, MVA-MERS-S за три недели до контакта с вирусом. "В этой группе животных вакцина вызвала выработку достаточного количества антител для подавления размножения вируса и предотвращения появления симптомов заболевания при инфицировании," говорит доктор. Асиса Волц, член проф. Группа Саттера. Кроме того, антитела против MERS были обнаружены как в слизистой оболочке носа, так и в кровотоке иммунизированных животных. С другой стороны, контроли, которым вводили частицы поксвируса, лишенные S-белка, демонстрировали типичный насморк, а инфекционный вирус легко обнаруживался в назальных выделениях. "Наши результаты ясно показывают, что вакцинация MVA-MERS-S заметно снижает количество вирусов, присутствующих в назальном эпителии верблюдов," говорит Альберт Остерхаус из Университета ветеринарной медицины Ганновера.
Планируются клинические испытания на людях
MVA-MERS-S, конечно, также может использоваться для иммунизации людей. Действительно, благодаря проведенным до сих пор испытаниям вакцина уже отвечает многим из наиболее важных предварительных условий, которые должны быть выполнены перед ее использованием в клинических испытаниях на людях. Герд Саттер в настоящее время руководит проектом под названием "Производство GMP и клиническое исследование фазы I MVA-MERS-S, экспериментальной профилактической вакцины против респираторного вирусного синдрома на Ближнем Востоке" в Немецком центре исследований инфекций, который создан, чтобы подготовить почву для первых таких испытаний вакцины на людях.
Пока нет доступных вакцин-кандидатов, которые можно было бы использовать в случае крупномасштабной эпидемии. Всего несколько месяцев назад, в начале лета 2015 года, более 180 человек заразились MERS в Южной Корее. Возникновение вспышки было связано с единственным носителем, который недавно вернулся с Ближнего Востока. Все подтвержденные инфекции у людей до сих пор были связаны, прямо или косвенно, с этой частью мира, отсюда и название коронавируса ближневосточного респираторного синдрома (БВРС-КоВ) для патогена, ответственного за. В Германии зафиксировано три случая MERS. Все трое пациентов недавно посетили Саудовскую Аравию и заразились там.