Престижный журнал Science в четверг опубликовал редакционную статью с призывом к глобальным усилиям по разработке универсальной вакцины против коронавируса, которая оставалась бы эффективной против других членов того же семейства вирусов, которые могут передаваться людям.
Уэйн Кофф, глава Проекта по вакцинам для человека, и Сет Беркли, возглавляющий глобальный альянс вакцин Gavi, заявили, что, хотя пандемия COVID-19 еще далека от завершения, человечество теперь располагало инструментами, чтобы положить ей конец, и проводило самую быструю иммунизацию. кампания в истории.
Но они предупредили: "Еще более опасные и смертельные коронавирусы ждут своего часа. Таким образом, миру нужна универсальная вакцина от коронавируса."
SARS-CoV-2 принадлежит к разнообразной группе вирусов, тысячи которых характеризуются своим короноподобным внешним видом, который происходит из-за белков-шипов, которые усеивают их поверхности.
Они способны заразить широкий спектр животных, от летучих мышей и ящеров до свиней и норок.
Известно, что четыре коронавируса вызывают простуду у людей, и исторически они не считались приоритетными для исследований.
Ситуация изменилась со вспышкой SARS-CoV-1 в 2002 году, в результате которой погибло около 8000 человек, а уровень смертности составил 10 процентов.
Коронавирус ближневосточного респираторного синдрома (БВРС-КоВ) в 2012 году привел к 34 процентам смертельных исходов.
Кофф и Беркли писали, что существует риск того, что SARS-CoV-2 может мутировать таким образом, что нынешние вакцины станут менее эффективными – как уже было замечено в случае южноафриканского варианта – или даже стать неэффективными.
Более того, растет вероятность того, что другие коронавирусы преодолеют видовой барьер.
"Современные методы ведения сельского хозяйства, вирусная эволюция и безжалостное вторжение человека в природную среду означают, что существует растущий риск того, что люди столкнутся с ранее изолированными популяциями животных, которые содержат новые штаммы с пандемическим потенциалом," Они сказали.
"С миграцией людей, ростом населения, урбанизацией, быстрыми перемещениями по всему миру и изменением климата, ускоряющим распространение, вспышкам болезней никогда не было так просто превратиться в эпидемии и перерасти в пандемии."
С другой стороны, утверждали они, успехи в биомедицинских исследованиях, вычислительной технике и инженерных науках открыли новую эру в открытии вакцин.
Высокопроизводительные суперкомпьютеры могут помочь в выявлении новых "антигены"- ключевые вирусные белки, которые вызывают иммунные ответы, которые вакцины используют для тренировки нашего организма.
Базы данных генетических последовательностей коронавирусов животных можно использовать для моделирования их развития. А исследования того, как иммунная система снижается с возрастом, могут помочь улучшить дизайн вакцины.
"Это должно быть всемирное усилие. Необходима дорожная карта для определения основных научных проблем, а также рамок для финансирования и обмена информацией, данными и ресурсами," сказали ученые.
Они сказали, что это будет нелегко, но "если мы решим дождаться появления следующего коронавируса, может быть уже слишком поздно, как это было с COVID-19."