Исследования ЕС показывают, что манипуляции со стволовыми клетками могут помочь восстановить поврежденную мышечную ткань. Учитывая широкий спектр возрастных и дегенеративных заболеваний, которые влияют на наше общество сегодня, это может стать значительным прорывом в здравоохранении.
Недавние достижения в финансируемых ЕС исследованиях, проведенных в рамках проекта ENDOSTEM, открыли возможность того, что вскоре мы сможем восстанавливать поврежденные ткани с помощью стволовых клеток. Это может улучшить качество жизни тысяч людей.
Что делает стволовые клетки уникальными, так это их способность к самообновлению; я.е. разделять и снова и снова создавать идентичные копии. Это отличает их от специализированных клеток, таких как клетки крови, которые не могут воспроизводиться сами по себе и, следовательно, могут быть серьезно повреждены в результате болезни или травмы. Хотя стволовые клетки встречаются почти во всех тканях, они довольно редки; например, в скелетных мышцах они составляют около 5% всех ядер.
Проект ENDOSTEM, получивший финансирование ЕС почти на 12 миллионов евро, стремился найти новые способы стимуляции стволовых клеток, находящихся в поврежденных тканях, с целью поощрения самовосстановления. Несколько партнеров по проекту определили существование различных стволовых клеток, сосуществующих в скелетных мышцах, которые могут стать новым источником клеток, которые будут использоваться для регенерации дистрофических мышц.
Другой ключевой момент – разработка способов воспроизведения физиологических сигналов, которые способствуют мобилизации стволовых клеток. Было обнаружено, что определенные молекулы, такие как оксид азота, обеспечивают физиологическую активацию стволовых клеток, которые затем могут использоваться для восстановления поврежденных тканей. Команда ENDOSTEM работала над определением необходимого правильного сигнала, а затем убедилась, что он может быть доставлен в стволовую клетку в то время, когда ткань повреждена.
Проведены доклинические исследования отдельных соединений, два из которых находятся на стадии клинических испытаний. Эти соединения представляют собой комбинацию молекул-доноров оксида азота с противовоспалительным препаратом ибупрофеном и ингибитором гистондеацетилазы гивиностатом. Также было завершено исследование третьего препарата – антиоксиданта N-ацетилцистеина, и ожидается, что клинические испытания начнутся через несколько месяцев.
Исследование может найти применение при более распространенных дегенеративных заболеваниях, а также при мышечной дистрофии. Мышечная дистрофия – это термин, используемый для описания группы генетических заболеваний, которые влияют на разные мышцы тела. Состояние, при котором происходит прогрессирующее разрушение мышечной ткани, может варьироваться от легкой до тяжелой. Хотя все виды мышечной дистрофии встречаются редко, только в Европе с этим заболеванием живут десятки тысяч человек.
Одно из направлений проекта было сосредоточено на стволовых клетках сердечной мышцы; при мышечной дистрофии также может быть поражено сердце. Исследователи уверены, что более глубокие знания о том, как лечить сердечные эффекты мышечной дистрофии, могут быть переведены на более распространенные сердечные заболевания. Пятилетний проект ENDOSTEM должен быть завершен в конце 2014 года.