Во время Последнего мелового периода, 66-100 миллионов лет назад, континентальный массив, который является теперь Северной Америкой, был разделен на двух континентах мелким морем, Западным Внутренним Фарватером, который бежал от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана. Динозавры, живущие на западном континенте, названном Laramidia, были подобны найденным в Азии.
Однако немного окаменелостей животных с восточного ‘потерянного континента’ Appalachia были найдены потому что эти плотно прозябал области, мешая обнаруживать и выкапывать окаменелости.Доктор Ник Лонгрич, из Центра Милнера Эволюции, базирующейся в Отделе Университета Бата Биологии & Биохимии, изучил одну из этих редких окаменелостей, фрагмент челюстной кости, сохраненной в Музее Peabody в Йельском университете. Это оказалось членом рогатых динозавров – Ceratopsia.
Его исследование, опубликованное в Исследовании журнала мелового периода, подчеркивает его как первую окаменелость от ceratopsian динозавра, определенного с этого периода восточной Северной Америки.Ceratopsia – группа едящих завод рогатых динозавров, которые жили в меловом периоде.
Рассматриваемая окаменелость прибывает от меньшего кузена более известного трицератопса, leptoceratopsids. Это было о размере большой собаки.Экземпляр, изученный Longrich, был слишком неполным, чтобы определить точные разновидности точно, но показал странный поворот челюсти, заставив зубы изогнуться вниз и за пределы в форме клюва. Челюсть была также более тонкой, чем тот из Ceratopsia, найденных в западной Северной Америке, предположив, что эти динозавры имели различную диету своим западным родственникам и развились вдоль отличного эволюционного пути.
Доктор Ник Лонгрич объяснил: «Так же, как много животных и растений, найденных в Австралии сегодня, очень отличаются к найденным в других частях мира, кажется, что животные в восточной части Северной Америки в Последнем меловом периоде развились совершенно другим способом к найденным в западной части того, что является теперь Северной Америкой из-за длительного периода изоляции.«Это добавляет к теории, что эти два континентальных массива были отделены протяжением воды, мешая животным перемещаться между ними, заставив животных в Appalachia развиться в совершенно другом направлении, приведя к некоторым довольно странно выглядящим динозаврам.
«Изучая окаменелости с этого периода, когда уровень моря был очень высок и континентальные массивы через Землю были очень фрагментированы, похож на рассмотрение нескольких независимых экспериментов в эволюции динозавра.«В то время много континентальных массивов – восточная Северная Америка, Европа, Африка, Южная Америка, Индия, и Австралия – были изолированы водным путем.
«Каждый из этих островов-континентов развил бы своих собственных уникальных динозавров – таким образом, есть, вероятно, еще много разновидностей там, чтобы найти».