По мере того, как несколько стран начинают ослаблять свои ограничения после первоначального пика числа случаев COVID-19, внимание обращается на то, как они могут избежать "вторая волна" инфекций, поскольку социальное дистанцирование снижается.
Италия и Испания – две из наиболее пострадавших стран – уже начали разрешать людям заниматься физическими упражнениями на улице впервые почти за два месяца, а несколько штатов США разрешают предприятиям возобновить свою деятельность.
Премьер-министр Франции Эдуард Филипп заявил, что во Франции, где меры заключения должны быть отменены 11 мая "тонкая грань" между снятием ограничений на передвижение и предотвращением нового всплеска инфекций, вызванных болезнью, унесшей жизни почти четверти миллиона человек во всем мире.
"Риск второй волны, которая ударит по нашим и без того хрупким больницам, что потребует от нас повторного заключения и напрасной траты усилий и жертв, которые мы уже принесли, является серьезным," он сказал на прошлой неделе.
Социальное дистанцирование оказалось эффективным в сглаживании кривой новых случаев COVID-19, давая системам здравоохранения решающее время для восстановления и перегруппировки. Но это также означало, что очень небольшой процент населения, вероятно, был инфицирован и, таким образом, у него развился иммунитет.
По оценкам французского Института Пастера, к 11 мая заразится лишь около шести процентов населения страны.
Считается, что даже в горячих точках вируса во Франции не более 25 процентов людей заразились COVID-19 во время первой волны пандемии.
Это означает, что без жизнеспособной вакцины, по мнению экспертов, невозможно представить жизнь, которая в ближайшее время вернется к норме.
Ожидание игры
"Потребуется несколько недель или даже несколько месяцев, чтобы вирус снова стал циркулировать" на высоком уровне вирусолог Анн Гоффар заявила радио France Inter.
По ее словам, вероятна вторая волна инфекций, "не раньше конца августа".
Но в то время как эксперты более или менее едины в оценке вероятности нового всплеска числа случаев по мере ослабления карантина, ведутся споры о том, как вторая волна будет сравниваться с первой.
Некоторые высокопоставленные чиновники здравоохранения, особенно в Германии и США, предупреждали, что это может вызвать даже больше инфекций, чем пик в марте / апреле. Другие более оптимистичны в отношении того, что изменения в личном поведении могут замедлить рост новых случаев.
Пьеракиль Сантус, эксперт по легким из Милана, сказал, что вторая волна "вероятно будет меньше первого" благодаря мерам контроля.
Пока неизвестно, как и будет ли новый коронавирус отреагировать на более теплую погоду. Другие вирусы, как правило, бездействуют в летние месяцы.
"Вероятно, есть связь (между вирусом) и жарой и влажностью," Жан-Франсуа Дельфреасси, президент научного совета Франции, заявил в понедельник.
"Нас ожидает довольно спокойное лето," – сказал он, предупредив, однако, что вирус может насильственно вернуться к концу года.
Даже если предприятия снова откроются и люди вернутся на улицы, есть несколько способов замедлить распространение вируса.
К ним относятся: держаться на расстоянии от других, избегать прикосновений к лицу, мыть руки, носить маску на публике – все привычки, которые люди в той или иной степени усвоили во время первой волны.
Одна модель, проведенная исследовательской группой Public Health Expertise, показала, что такие меры могут снизить ожидаемое общее количество смертей от COVID-19 до 85000 во Франции по сравнению с ожидаемыми 200000 без социальной дистанции или ношения маски.
Тем не менее, даже в лучшем случае новых инфекций больницы, вероятно, будут наводнены свежими пациентами.
‘Мини-волны’
Другими жизненно важными мерами после окончания карантина являются тестирование и отслеживание контактов – выявление тех новых инфекций и изоляция людей, с которыми они были в тесном контакте.
Смогли ли страны расширить свой потенциал в области тестирования и отслеживания, "у нас может быть серия мини-волн," по словам Дидье Питтера, руководителя отдела инфекционного контроля и профилактики университетских больниц Женевы.
Правительства будут стремиться ограничить скорость передачи COVID-19 (R0) до уровня ниже единицы: то есть каждый инфицированный человек в среднем заражает меньше, чем один другой.
Исследование, опубликованное в прошлом месяце в The Lancet, показало, что тестирование, отслеживание контактов и выделение подтвержденных инфекций снизили R0 в городе Шэньчжэнь на юге Китая до 0.4.
Это помогло городу избежать вспышки, подобной той, которая поразила Ухань, где вирус впервые появился в декабре.