«Когда мы можем лучше понять углеродный цикл в прошлом, мы можем лучше предсказать то, что происходит с климатом в будущем», говорят Филипп Порэда из Стокгольмского университета, один из авторов исследования.Несосудистые растения, такие как мхи, hornworts и печеночники, вероятно развились во время ордовикского периода приблизительно 450 миллионов лет назад. Они старше, чем сосудистые растения, таковы как деревья и травы, и вместе с лишайниками, которые являются симбиозом грибов и морских водорослей, они сформировали самую раннюю земную растительность. Сегодняшние преемники этих организмов распределены во всем мире и характеризуются их способностью выжить в окружающей среде, в которой поставка и воды и питательных веществ недостаточна.
Они найдены и в холодных и в теплых регионах пустыни и в состоянии вырасти на поверхностях породы и коре деревьев. Хотя у них нет реальных корней, они затрагивают поверхности, на которых они растут: выпуск различных органических кислот растворяет основные горные ископаемые.
Этот процесс роспуска и химического преобразования горных ископаемых называют химическим наклоном. Несосудистые растения и лишайники могут значительно увеличить темпы наклона поверхностей породы, на которых они растут. Это имеет важные последствия для климатической системы, начиная с химического наклона скал силиката, такие как гранитные результаты в спаде атмосферного CO2 и может поэтому привести к глобальному охлаждению. Во время наклона CO2 процесса распадается в воде как кислота и тогда транспортируется в океан, где углерод похоронен как камень карбоната.
Следовательно, это предполагалось, что рано несосудистая растительность вызвала интервал замораживаний в конце ордовикского периода, когда они стали глобально богатыми. Без спада атмосферного CO2, вызванного улучшением выветривания ставок, ордовикские замораживания трудно объяснить, так как они начали при условиях в восемь раз более высокого атмосферного CO2, чем сегодня.
«Я полагаю, что самая интересная вещь об исследовании состоит в том, что крошечные растения, такие как мхи и лишайники могут влиять на мировой климат в конечном счете», говорит Филипп Порэда.«Однако трудно экстраполировать сегодняшние темпы наклона несосудистыми растениями и лишайниками, измеренными в области к глобальному эффекту на химический наклон в ордовике.
В нашем исследовании мы поэтому используем основанную на процессе числовую модель несосудистой растительности, чтобы моделировать наклон этими организмами в Последнем ордовике. Мы находим высокий потенциал для выветривания, что означает, что появление ранних несосудистых растений и лишайников действительно, возможно, было причиной Последних ордовикских замораживаний».