Для пожилых людей с ожирением совместная диета и физические упражнения более эффективны для улучшения физической работоспособности и снижения хрупкости, чем оба варианта по отдельности.
Все участники исследования были старше 65 лет, некоторым из них было 85, когда исследование началось. Их средний возраст был около 70 лет. Добровольцы были случайным образом распределены в одну из четырех групп. Одна группа пожилых людей была переведена на низкокалорийную диету, чтобы помочь им похудеть. Члены второй группы посещали занятия по упражнениям три раза в неделю, выполняя упражнения на равновесие, тренировки с отягощениями и аэробные упражнения. Третья группа сочетала в себе низкокалорийную диету и упражнения. Последняя группа не внесла изменений в диету или привычки к упражнениям.
Все субъекты имели значимое с медицинской точки зрения ожирение, определяемое как индекс массы тела (ИМТ) 30 или более. ИМТ измеряет взаимосвязь между ростом и весом человека.
В начале исследования участники имели доказательства слабости и нарушения физических функций на основании результатов теста физической работоспособности и показателей их пиковой аэробной способности с использованием теста на физическую нагрузку и анкеты об их физических функциях.
Вильярреал и его команда также опросили участников исследования относительно качества их жизни, и снова у тех, кто участвовал в комбинированной группе диеты и упражнений, были самые большие улучшения. Их результаты улучшились на 15 процентов, по сравнению с 14 процентами в группе только диеты и 10 процентами в группе только упражнений. По всем параметрам сила, равновесие и походка показали наиболее устойчивое улучшение в группе диета-упражнения.
"Для пожилых людей с ожирением может быть важнее улучшить физическое функционирование и качество жизни, чем устранять или лечить факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний," – говорит Вильярреал, ныне заведующий отделением гериатрии в системе здравоохранения по делам ветеранов штата Нью-Мексико и профессор медицины в Медицинской школе Университета Нью-Мексико в Альбукерке. "Сочетание физических упражнений и похудания предназначено не столько для увеличения продолжительности жизни, сколько для улучшения качества жизни в оставшиеся годы и для того, чтобы помочь пожилым людям избежать помещения в дом престарелых."
Однако ведутся споры о том, полезно ли пожилым людям худеть, даже если они страдают ожирением. Некоторые исследования обнаружили связь между потерей веса у пожилых людей и риском смертности, но Вильярреаль говорит, что во многих из этих исследований не проводилось различий между добровольной потерей веса и непроизвольной потерей веса, которая может быть связана с болезнью.
Но даже если добровольная потеря веса не несет значительного риска укорачивания жизни, еще одним потенциальным недостатком является то, что, когда пожилые люди теряют жир, они также имеют тенденцию терять мышцы и кости.
В этом исследовании исследователи действительно обнаружили небольшое снижение безжировой массы тела и минеральной плотности костей у тех, кто похудел, но это снижение было меньше в группе комбинированной диеты и упражнений, чем у тех, кто сидел на диете или выполнял упражнения в одиночку. Участники группы диетических упражнений потеряли 3 процента своей безжировой массы тела, при этом потеря минералов костной ткани в ключевой области бедра составила 1 процент. Те, кто сидел на диете, потеряли 5 процентов своей безжировой массы тела и 3 процента минеральной плотности костей бедра.
Так же, как и у молодых людей, распространенность ожирения среди пожилых людей увеличилась. Около 20 процентов людей в возрасте 65 лет и старше страдают ожирением, и ожидается, что этот показатель будет продолжать расти по мере того, как все больше бэби-бумеров становятся пожилыми людьми. Известно, что повышенный вес связан с нарушениями повседневной жизни, ограничениями подвижности и повышенным риском физического упадка и слабости.
"Хотя похудение полезно и упражнения тоже полезны, когда пожилые люди делают и то, и другое, они улучшают свои навыки," он говорит.