Травмирующие и стрессовые события в детстве повышают риск развития психических расстройств, но в определенной степени они также могут помочь лучше справляться с трудными ситуациями в дальнейшей жизни. Исследователи изучили это явление на мышах, чтобы узнать, как эти эффекты могут быть переданы следующему поколению.
Травматические события оставляют свой след. Люди, подвергшиеся травматическому опыту в раннем возрасте, с большей вероятностью будут подвержены таким заболеваниям, как пограничное расстройство личности или депрессия. Однако такой опыт также может иметь положительный эффект при определенных обстоятельствах. Таким образом, умеренный стресс в детстве может помочь человеку разработать стратегии, чтобы лучше справляться со стрессом в зрелом возрасте.
Кроме того, психологи и психиатры давно признали, что негативные последствия травмы, пережитой родителями, можно увидеть у их детей, но молекулярные механизмы, лежащие в основе такой передачи, только начинают выявляться. Исследовательская группа под руководством Изабель Мансуй, профессора нейроэпигенетики в Цюрихском университете и Высшей технической школе Цюриха, впервые проверила на мышах, в какой степени благотворное влияние стресса может передаваться следующим поколениям.
Гибкость и целеустремленность в критических ситуациях
Исследователи подвергли новорожденных мышей-самцов травматическому стрессу, отнимая их от матери через нерегулярные и частые промежутки времени, а также подвергая матерей серьезному стрессу. Затем они использовали тесты для анализа поведения этих детенышей во взрослом состоянии и их потомства по сравнению с контрольными мышами, не подвергавшимися стрессу. Они заметили, что потомство мышей, подвергшихся стрессу, справлялось со сложными задачами более эффективно, чем контрольная группа.
Например, один тест показал, что потомки стрессовых отцов лучше приспособились к изменению правил выполнения задания, чтобы заработать вознаграждение за выпивку, когда они испытывали жажду. Они отреагировали более гибко. В другом тесте мышам приходилось тыкать носом в отверстие по световому сигналу, но только после заданной задержки в 6, 12 или 18 секунд, чтобы получить воду. Подвергнутые стрессу мыши и их потомство выполнили задачу лучше, чем контрольные мыши, на длительном интервале времени в 18 секунд, что было особенно сложно. Этот результат был интерпретирован исследователями как свидетельство улучшения целенаправленного поведения в сложных ситуациях. Поскольку отцов держали отдельно от их потомства и матерей, молодые животные не могли научиться такому поведению. Скорее, они должны были унаследовать его через молекулярные пути в половых клетках.
Чтобы определить, как это поведение выражается и передается следующему поколению, исследователи изучили активность гена, гена рецептора минералокортикоидов, ранее участвовавшего в гибком поведении. Команда Мэнсуя обнаружила, что «эпигенетические» метки, которые определяют степень экспрессии гена, были изменены в этом гене как в мозге, так и в сперме подвергшихся стрессу мышей, когда они были взрослыми. Измененные метки передаются следующему поколению, вероятно, через сперму и могут частично отвечать за измененное поведение. Рассматриваемый рецептор минералокортикоидов связывает сигнальные мессенджеры, такие как гормон стресса кортизон, который инициирует сигнальный каскад в нейронах.
Помощь в преодолении проблем
"Наши результаты показывают, что факторы окружающей среды изменяют поведение и что эти изменения могут быть переданы следующему поколению," объясняет Мансуй. Этот вывод о том, что не только предрасположенность родителей к психологическим расстройствам может передаваться их потомкам, но и их улучшенное целенаправленное поведение в трудных ситуациях, может оказаться ценным для клиники. Врачи могут помочь посттравматическим пациентам, страдающим депрессией, набраться сил. Влияние гена рецептора минералокортикоидов также может быть хорошей отправной точкой для потенциальных будущих медицинских методов лечения.
"Мы никоим образом не предполагаем, что травма в раннем детстве является чем-то положительным," говорит Мансуй. Но она добавляет, что ее исследование на мышах демонстрирует, как экстремальный стресс может положительно или отрицательно влиять на мозг и поведение из поколения в поколение.