Неудивительно слышать, что продажи алкоголя растут во время пандемии COVID-19. Данные по розничным продажам в Соединенном Королевстве показали, что в последнюю неделю марта, когда были введены меры изоляции, было потрачено дополнительно 104 миллиона фунтов стерлингов, по сравнению с неделей ранее. На лагер было потрачено больше всего, хотя продажи рома выросли на 92.4%.
Недавний опрос YouGov показал, что респонденты сообщили, что они потребляют столько же алкоголя, сколько и до вступления в силу ограничений на изоляцию. Другое исследование, проведенное по заказу благотворительной организации Alcohol Change UK, обнаружило две отчетливые реакции на пандемию: 47% тех, кто уже пил меньше всего, продолжили сокращать потребление алкоголя или воздерживаются. Это контрастирует с 21%, которые пьют больше с момента введения запретительных мер.
К этим опросам следует подходить с осторожностью, поскольку они могут не быть полностью репрезентативными для всей страны, а люди, как известно, недооценивают свое потребление алкоголя. Но они дают ранние признаки употребления алкоголя в результате пандемии.
Возможно, алкоголь – это еще один товар, который многие люди накапливают, опасаясь дефицита или даже запрета на продажу алкоголя. По оценкам, 50 миллионов пинт не используются в пабах, поэтому некоторые люди заменяют выпивку выпивкой дома. Как предполагают некоторые аккаунты в социальных сетях, пить больше, чтобы справиться с давлением, является интуитивным и вероятным ответом для многих.
После вспышки коронавируса слухи о запрете продажи алкоголя вскоре были развеяны, хотя правительства других стран мира ввели ограничения на доступ к алкоголю. Однако правительство Великобритании вряд ли даже рассмотрит такой шаг, учитывая его послужной список в отношении политики в отношении алкоголя.
Правительство Великобритании не только не ограничивало доступ к алкоголю, но и считало лицензии незаконными в качестве основных розничных продавцов, помещая их в ту же категорию, что и аптеки, обеспечивая всем нам доступ к нашему любимому лекарству. Для многих выпивка во время этой пандемии станет одним из немногих оставшихся удовольствий.
Риск для здоровья
Но если вы пытаетесь оптимизировать свой иммунитет против COVID-19, было бы лучше избегать употребления алкоголя или, по крайней мере, ограничить его количество, так как это может поставить под угрозу иммунитет – даже если риски для здоровья большинства людей будут низкими. Не поддавайтесь фальшивым новостям, утверждающим обратное.
Поскольку правительство делает все возможное, чтобы Национальная служба здравоохранения могла справиться с резким ростом спроса во время этой пандемии, алкоголь до сих пор не фигурировал ни в одном из объявлений. В 2018-19 было 1.26 миллионов госпитализаций в связи с употреблением алкоголя, поэтому более жесткая политика в отношении алкоголя в какой-то мере поможет высвободить возможности, по крайней мере, в долгосрочной перспективе.
Сейчас не время прекращать распространение сообщений общественного здравоохранения об алкоголе или курении. Поскольку нас поощряют заниматься спортом и придерживаться здоровой диеты, чтобы снизить воздействие COVID-19 в случае заражения вирусом, рекомендации по употреблению алкоголя главными медицинскими работниками не оглашались. Чтобы снизить риск, рекомендуется употреблять не более 14 единиц алкоголя в неделю, а также проводить как минимум два дня без алкоголя.
Между тем, секторы алкогольной промышленности поощряются к продолжению маркетинговых расходов, поскольку теперь они, вероятно, будут "эффективнее, чем когда-либо". В лагере общественного здравоохранения высказывались опасения по поводу того, что некоторые люди приобретают более регулярные домашние привычки питья, от которых будет трудно избавиться. Таким образом, ежедневные правительственные брифинги по коронавирусу были бы идеальной возможностью напомнить людям о руководящих принципах ОКУ, но ни одного упоминания об этом не было.
Отсутствие совета правительства в отношении алкоголя могло быть просто оплошностью, учитывая все другие требования, предъявляемые к министрам во время этого кризиса. Он также, вероятно, будет чувствителен к обвинениям в этатизме няни в то время, когда большинство людей склонны считать алкоголь вполне приемлемым механизмом выживания.
Тем не менее, алкогольная промышленность доказала свою эффективность в оказании влияния на сменяющие друг друга правительства. В целом он обеспечил, чтобы не вводились политики, которые наносят ущерб продажам, ценообразованию или потреблению их продукта.
Есть несколько примеров этого, в том числе недавние бюджеты и, что важно, давняя юридическая проблема, направленная на прекращение введения минимальной единичной цены на алкоголь в Шотландии. После пяти лет затяжных судебных баталий в 2018 году в конечном итоге было введено минимальное ценообразование, но отрасль обвинили в использовании умышленной тактики отсрочки, которая стоила жизни. Тем временем в Англии правительство сделало печально известный поворот и не ввело минимальные цены в 2013 году. Это последовало за обширными встречами министров с представителями алкогольной промышленности. В расследовании British Medical Journal говорится: "политики проигнорировали убедительные доказательства здоровья в пользу защиты интересов промышленности".
Чрезвычайные обстоятельства нынешней пандемии были бы идеальной возможностью изменить отношения между политиками и алкогольной промышленностью. Но, продолжая проводить политику в отношении алкоголя, основанную на коммерции, а не на доказательствах, правительство рискует увеличить расходы из-за COVID-19.