Согласно исследованию Psychological Science, журнала Ассоциации, активность в областях мозга, связанных с вознаграждением и самоконтролем, может предлагать нейронные маркеры, которые предсказывают, будут ли люди сопротивляться или поддаваться искушениям, таким как еда, в повседневной жизни. для психологической науки.
"Большинству людей трудно сопротивляться искушению хотя бы изредка, даже если то, что их соблазняет, отличается," говорят психологи Рич Лопес и Тодд Хезертон из Дартмутского колледжа, авторы исследования. "Основная мотивация нашей работы – понять, почему одни люди с большей вероятностью испытают этот сбой саморегуляции, чем другие."
Результаты исследования показывают, что активность в области вознаграждения мозга в ответ на изображения аппетитной еды предсказывает, склонны ли люди уступать тяге и желанию еды в реальной жизни, тогда как активность в префронтальных областях во время выполнения сложных задач самоконтроля предсказывает их способность сопротивляться соблазнительной пище.
Лопес и его коллеги использовали функциональную МРТ (фМРТ), чтобы изучить взаимодействие между активностью в префронтальных областях мозга, связанных с самоконтролем (e.грамм., нижняя лобная извилина) и подкорковые области, участвующие в аффекте и вознаграждении (e.грамм., nucleus accumbens), и посмотреть, предсказывает ли взаимодействие между этими регионами, насколько успешно (или неуспешно) люди контролируют свое желание есть на ежедневной основе.
Исследователи набрали 31 женщину-участницу для участия в первоначальном сеансе сканирования фМРТ, который включал в себя две важные задачи.
Для первого задания участникам были представлены различные изображения, в том числе некоторые высококалорийные продукты, такие как десерты, продукты быстрого питания и закуски. Участников просто попросили указать, было ли каждое изображение установлено в помещении или на открытом воздухе – исследователей особенно интересовало измерение активности прилежащего ядра в ответ на изображения, связанные с едой.
Для второго задания участников просили нажимать или не нажимать кнопку в зависимости от конкретных сигналов, представленных в каждом изображении, задача, предназначенная для оценки способности самоконтроля. Во время выполнения этой задачи исследователи измерили активность в нижней лобной извилине (IFG).
За сеансом сканирования фМРТ следовала 1 неделя так называемого "выборка опыта," в котором участникам несколько раз в день подавали сигналы на смартфон и просили сообщить об их пищевых предпочтениях и пищевом поведении. Каждый раз, когда участники сообщали о своем желании поесть, их спрашивали о силе желания и их сопротивлении ему. Если они в конечном итоге поддавались жажде, их просили сказать, сколько они съели.
Как и ожидалось, участники, у которых была относительно более высокая активность в прилежащем ядре в ответ на изображения еды, как правило, испытывали более сильные пищевые желания. Что еще более важно, они также с большей вероятностью уступили своей пище и съели желаемую пищу.
Исследователи были удивлены тем, насколько устойчивой была эта ассоциация:
"Связанная с вознаграждением мозговая активность, которую можно считать неявной мерой, предсказывающая, кто поддался искушению поесть, а также кто ел больше, сверх силы желания, о которой сообщают участники в данный момент," говорят Лопес и Хизертон. "Это могло бы помочь объяснить предыдущий вывод нашей лаборатории о том, что люди, которые проявляют этот вид мозговой активности больше всего, также с большей вероятностью наберут вес в течение шести месяцев."
Но активность мозга также предсказывала, кто с большей вероятностью сможет противостоять искушению: участники, показавшие относительно более высокую активность IFG при выполнении задания на самоконтроль, реже действовали в соответствии со своими пристрастиями.
Когда исследователи сгруппировали участников в соответствии с их активностью IFG, данные показали, что участники с высокой активностью IFG более успешно контролировали, сколько они ели в особенно заманчивых ситуациях, чем те, у кого была низкая активность IFG. Фактически, участников с низкой активностью IFG было около 8 человек.В 2 раза чаще склонны поддаваться аппетиту, чем те, у кого была высокая активность IFG.
"Взятые вместе, результаты настоящего исследования предоставляют первоначальные доказательства наличия нейронных маркеров повседневного пищевого поведения, которые могут идентифицировать людей, которые с большей вероятностью, чем другие, поддаются искушению поесть," исследователи пишут.
Лопес, Хизертон и его коллеги в настоящее время проводят исследования, ориентированные на группы людей, которые особенно склонны к нарушениям саморегуляции: хронические диеты.
Например, они изучают, как мозг людей, сидящих на диете, реагирует на пищевые сигналы после того, как они исчерпали свои ресурсы самоконтроля. Исследователи предполагают, что истощение самоконтроля может эффективно повысить активность мозга, связанную с вознаграждением "увеличить громкость соблазнов," и прогнозирование поведения, например, переедания в повседневной жизни.
"Нарушения самоконтроля ежегодно являются причиной почти половины всех смертей в Соединенных Штатах," исследователи отмечают. "Наши выводы и будущие исследования могут в конечном итоге помочь людям научиться противостоять соблазнам."