Действительно ли гранаты – суперпродукт, который, как нас считали, противодействует процессу старения?? До сих пор научные доказательства были довольно слабыми. И некоторые противоречивые маркетинговые тактики также привели к скептицизму. Команда ученых из EPFL и компании Amazentis захотела изучить этот вопрос, поближе познакомившись с секретами этого пухлого розового фрукта. Они обнаружили, что молекула граната, преобразованная микробами в кишечнике, позволяет мышечным клеткам защищать себя от одной из основных причин старения. У нематод и грызунов эффект просто потрясающий. В настоящее время проводятся клинические испытания на людях, но эти первые результаты уже были опубликованы в журнале Nature Medicine.
С возрастом нашим клеткам становится все труднее перерабатывать свои электростанции. Эти внутренние компартменты, называемые митохондриями, больше не могут выполнять свою жизненно важную функцию, поэтому накапливаются в клетке. Эта деградация влияет на здоровье многих тканей, в том числе мышц, которые с годами постепенно ослабевают. Также предполагается, что накопление дисфункциональных митохондрий играет роль в других заболеваниях старения, таких как болезнь Паркинсона.
Одна молекула играет Давида против Голиафа старения
Ученые определили молекулу, которая сама по себе восстановила способность клетки перерабатывать компоненты дефектных митохондрий: уролитин А. "Это единственная известная молекула, которая может перезапустить процесс очистки митохондрий, также известный как митофагия," говорит Патрик Эбишер, соавтор исследования. "Это полностью натуральное вещество, и его эффект мощный и измеримый."
Команда начала с проверки своей гипотезы на обычном подозреваемом: нематоде C. elegans. Это любимый подопытный среди экспертов по старению, потому что уже через 8-10 дней он уже считается пожилым. Продолжительность жизни червей, подвергшихся воздействию уролитина А, увеличилась более чем на 45% по сравнению с контрольной группой.
Эти первые обнадеживающие результаты побудили команду протестировать молекулу на животных, которые имеют больше общего с людьми. В исследованиях на грызунах, как и в случае с C. elegans, наблюдалось значительное сокращение количества митохондрий, что указывает на то, что имеет место устойчивый процесс рециклинга клеток. Мыши старшего возраста в возрасте около двух лет показали на 42% большую выносливость во время бега, чем мыши того же возраста в контрольной группе.
Идут испытания на людях
Однако, прежде чем отправиться запастись гранатом, стоит отметить, что фрукт содержит не чудо-молекулу, а ее предшественник. Эта молекула превращается в уролитин А микробами, населяющими кишечник. Из-за этого количество продуцируемого уролитина А может широко варьироваться в зависимости от вида животных и флоры, присутствующей в микробиоме кишечника. Некоторые люди вообще не производят. Если вы один из тех, кому не повезло, возможно, гранатовый сок вам не поможет.
Однако для тех, у кого в кишечнике отсутствуют нужные микробы, ученые уже работают над решением. Соавторы исследования основали новую компанию Amazentis, которая разработала метод доставки точно откалиброванных доз уролитина А. В настоящее время компания проводит первые клинические испытания этой молекулы на людях в европейских больницах.
Дарвин к вашим услугам: параллельная эволюция – хорошие партнеры по ужину. "Виды, которые эволюционно довольно далеки, такие как C. elegans и крыса, одинаково реагируют на одно и то же вещество. Это хороший признак того, что мы затрагиваем здесь важный механизм в живых организмах."
Функция уролитина А является результатом десятков миллионов лет параллельной эволюции растений, бактерий и животных. По словам Криса Ринша, соавтора и генерального директора Amazentis, этот эволюционный процесс объясняет эффективность молекулы: "Предшественники уролитина А содержатся не только в гранатах, но и в меньших количествах во многих орехах и ягодах. Тем не менее, чтобы он вырабатывался в нашем кишечнике, бактерии должны быть в состоянии расщеплять то, что мы едим. Когда в результате пищеварения производится полезное для нас вещество, естественный отбор благоприятствует как участвующим бактериям, так и их хозяину. Наша цель – следовать строгим клиническим проверкам, чтобы каждый мог извлечь пользу из результатов этих миллионов лет эволюции."
Подход ученых EPFL предоставляет совершенно новую палитру возможностей для борьбы с мышечной дегенерацией, которая происходит с возрастом, а также, возможно, для противодействия другим эффектам старения. Помогая организму обновиться, уролитин А вполне может преуспеть там, где многие фармацевтические продукты, большинство из которых пытались увеличить мышечную массу, потерпели неудачу. Ауверкс, который также опубликовал недавнее открытие об антивозрастных эффектах другой молекулы в журнале Science, подчеркивает важность этих исследований, меняющую правила игры. "Подход к питанию открывает территорию, которую традиционная фармацевтика никогда не исследовала. Это настоящий сдвиг в научной парадигме."