Окаменелости птицы были найдены больше чем десятилетие назад, абсолютно неповрежденные с костями, перьями и мягкими тканями в бывшем дне озера в Вайоминге. Несбитт не может скрыть усмешку, как он называет окаменелость открытием, бывающим раз в жизни, для палеонтологов.«Это среди одних из самых ранних хорошо представленных видов птиц после возраста больших динозавров», сказал Несбитт, доцент в Отделе Геонаук.«Вы можете определенно ценить, насколько полный они окаменелость», добавили Несбитт оставления, центр научно-исследовательской работы, созданной в соавторстве Несбиттом, и недавно издали в Бюллетене Американского музея естественной истории.
Часть оставления теперь демонстрируется как часть выставки «Динозавры Среди Нас» в нью-йоркском музее истории. Окаменелости Другие экземпляры, используемые в исследовании, сохранены Полевым Музеем естественной истории Чикаго и Вайомингской Геологической службой.
Новую разновидность называют Calciavis grandei – с «Кальчи», означающим «твердый / камень», и «avis» с латыни для птицы и «grandei» в честь знаменитого палеонтолога Ланса Грэйнда, который изучал рыбу окаменелости от того же самого древнего североамериканского озера в течение многих десятилетий.Птица, как полагают, является примерно размером курицы, и подобный цыплятам, были главным образом наземными, только летящий в кратковременных вспышках, чтобы избежать хищников.Несбитт начал изучать окаменелость в 2009, пока постдокторский исследователь в Школе Джексона Техасского университета в Остине Геонаук, при профессоре Джулии Кларк, которую Несбитт рассматривает важным наставником. Кларк создал в соавторстве бумагу с Несбиттом, который присоединился к способности Политехнического института и университета штата Вирджиния в 2014.
Работа финансировалась двумя грантами из Управления наук о Земле Национального научного фонда.Две окаменелости Calciavis, датирующегося с эоценовой эпохи – примерно между 56 миллионов и 30 миллионов лет назад – были найдены землеройными машинами окаменелости в рамках Формирования Грин-Ривер в Вайоминге, горячей кровати для вымершей рыбы. «Это эффектно сохраненные окаменелости, каждый – почти полный скелет, покрытый пером, остается, другие, почти почти как полный, и некоторая выставочная мягкая ткань остается», сказал Несбитт.«Птицы окаменелости редки», добавил Несбитт, добавив, что, поскольку кости птицы полые, они намного более хрупки, чем большинство костей млекопитающего, и более вероятно быть сокрушенными во время окаменения.
Одна из фоссилизируемых птиц в этом редком случае, по-видимому, была покрыта грязью вскоре после смерти.Бывшее озеро, в котором была найдена окаменелость, известно прежде всего производством множества полных скелетных окаменелостей рыбы, но других окаменелостей, таких как другие птицы, заводы, crocodilians, черепахи, летучие мыши и млекопитающие от экосистемы примерно 50 миллионов лет.
Включенный в потухшую группу ранних птиц Palaeognathae, Lithornithidae, Несбитт и Кларк называют птицу близким родственником живущих страусов, киви и tinamous, теперь живущего на южных континентах. После того, как тропические леса исчезли в Северной Америке, Calciavis и другое больше тропических птиц исчезли, сказали Несбитт и Кларк.
«Отношения среди разновидностей в этом происхождении птиц были чрезвычайно спорны», сказал Кларк. «Мы надеемся подробные новые анатомические данные, которые мы обеспечиваем, поможет нахождению разрешения этих продолжающихся дебатов».«Новая птица показывает нам, что у группы птицы, которая включает самых больших бескрылых птиц сегодня, были намного более широкое распределение и более длинная эволюционная история в Северной Америке», сказал Несбитт. «Назад, когда Calciavis был жив, он жил в тропической окружающей среде, которая была богата с тропической жизнью, и это находится в разительном контрасте с окружающей средой высокой пустыни в Вайоминге сегодня».
Скелет Calciavis будет важен для интерпретации новых окаменелостей птицы и других окаменелостей с эоценовой эпохи, которые были несколько собранных десятилетия назад. «Этот захватывающий экземпляр мог быть ‘краеугольным камнем’, который помогает интерпретировать большую часть редкой окаменелости птиц, которые когда-то жили в Северной Америке миллионы лет назад», сказал Несбитт.