Цитокины – это небольшие белки в иммунной системе, которые действуют как химические посредники между клетками. Предыдущие исследования показывают, что про- и противовоспалительные цитокины дисфункциональны во время алкогольной зависимости и могут способствовать переходу от здорового к алкогольному напитку. В этом исследовании сравнивались социальные и независимые проблемные пьющие на влияние связанных с алкоголем изменений иммунного ответа организма на стресс, тяги и беспокойства, вызванных алкогольными сигналами, мотивации к алкоголю и потребления алкоголя.
Исследователи изучили 26 (21 мужчина, 5 женщин) проблемных пьющих и 38 (26 мужчин, 12 женщин) лиц, употребляющих алкоголь в обществе. В течение трех дней подряд все участники прошли три персонализированных пятиминутных сеанса визуализации, которые представляли стрессовые (S), расслабляющие (R) и алкогольные сигналы (C), за которыми следовали "тест на вкус алкоголя" (ATT) для измерения мотивации и потребления алкоголя. Дополнительные измерения были получены на исходном уровне, после обработки изображений и при предъявлении алкогольных сигналов во время ATT.
Исследование показало, что у проблемных пьющих, которые подвержены риску развития БА, на исходном уровне биологическая реакция была ослаблена – в частности, подавлены про- и противовоспалительные маркеры – по сравнению с пьющими людьми. Иммунологические изменения, наблюдаемые у проблемных пьющих, были связаны с повышенным уровнем стресса и вызванной сигналом тяги к алкоголю и тревожности. Изменения также предсказывают тягу к алкоголю, мотивацию к употреблению алкоголя, потребление алкоголя и серьезность проблемного употребления алкоголя. Основываясь на этих выводах, авторы пришли к выводу, что избирательная иммуносупрессия может способствовать мотивации проблемных пьющих к употреблению алкоголя.