Люди могут узнавать только два лица в толпе одновременно, даже если лица принадлежат известным людям. Так говорит Волкер Тома из Университета Восточного Лондона в Великобритании в статье, проливающей свет на способность людей обрабатывать лица, опубликованной в журнале Springer Psychonomic Bulletin & Рассмотрение. Полученные данные имеют отношение к даче показаний очевидцев или к нейропсихологической реабилитации.
Тома провел два эксперимента, в которых участникам было предложено идентифицировать известных политиков, таких как Тони Блэр и Билл Клинтон, или поп-звезд, таких как Мик Джаггер и Робби Уильямс, среди других незнакомых лиц. В обоих случаях лицо, отвлекающее внимание, помещалось сбоку от экрана, но участников просили игнорировать его.
В первом эксперименте знаменитое лицо было показано в центре экрана компьютера по вертикали либо отдельно, либо среди одного или двух неизвестных лиц. Участникам нужно было быстро ответить, был ли это известный политик или певец. Несмотря на просьбу игнорировать неизвестное лицо на периферии, его присутствие по-прежнему влияло на способность участников узнавать известное лицо, показывая, что лица трудно игнорировать. Однако, когда в центре было показано больше лиц, что затрудняло поиск Мика Джаггера, участники больше не замечали нерелевантное лицо. По словам Томы, это указывает на то, что люди могут иметь дело и обрабатывать только несколько лиц одновременно, независимо от того, хорошо ли они известны или нет.
Интересно, что то же самое произошло и во втором эксперименте, когда дополнительные лица, окружающие фотографию известного человека, были показаны перевернутыми. Тома описывает этот результат как "удивительно," поскольку перевернутые лица обычно менее узнаваемы и их легче игнорировать. Фактически, ранее считалось, что перевернутые лица воспринимаются не как отдельные лица, а скорее как объекты. Поэтому можно было ожидать, что знаменитое лицо будет выделяться, но этого не произошло.
До сих пор предполагалось, что люди распознают лица как единый объект или изображение, а не глядя на разные части (например, губы, уши и глаза) или локальные особенности, которые вместе образуют лицо. Тома теперь говорит, что части лица, а не целые лица мешают нашей ограниченной способности идентифицировать лица.
"Люди распознают лица автоматически, если у них достаточно возможностей для этого, но не тогда, когда эта способность растягивается из-за наличия слишком большого количества лиц," объясняет Тома далее. "Распознавание лиц, похоже, ограничено количеством ресурсов или частей, относящихся к лицу, и даже происходит, когда другие лица отображаются в перевернутом виде."