Мигрирующие птицы путешествуют быстрее весной, чем в падении, потому что прибытие поздно в их нерестилища может затронуть их репродуктивный успех. Прошлые исследования показали, что мигранты делают более короткие перерывы весной, но более трудно сказать, двигаются ли они также быстрее в воздух. Когда они использовали высокотехнологичные погодные радары наблюдения, управляемые NOAA и Министерством обороны на мигрирующих птицах, Кайл Хортон из Университета Оклахомы и его коллег нашел, что птицы действительно полетели быстрее весной и дали компенсацию больше за встречные ветры, которые могли унести их от курса.
«Много исследований миграции смотрят на несколько человек, возможно в масштабе сотен, но с радаром, мы теперь документируем поведения миллионов людей данной ночью. Это – много данных, и когда Вы действительно видите результаты поведения полета, которые являются на местах или в сезон отличающиеся, это довольно востребовано», говорит Хортон.
Он надеется, что способность птиц приспособить их миграционное поведение для различных условий буферизует их против изменения климата эффектов, которое может вызвать крупномасштабные изменения в интенсивности ветра.Это исследование использовало недавние модернизации правительственных радарных станций. «В 2013 дополнительная плоскость поляризации была добавлена к радарам, дав нам другое измерение, чтобы посмотреть на перелетных птиц, среди прочего», объясняет Хортон. «Это позволило нам измерять ориентацию птиц непосредственно впервые».«Хортон и др. выявил большой потенциал крупномасштабных радаров наблюдения, чтобы продвинуть наше понимание экологии миграции», добавляет Университет Джеффа Булера Делавэра, радарного эксперта по экологии, который не был вовлечен в исследование. «Их новый анализ показывает макроузоры в виде чешуи в совокупных поведениях мигрирующих птиц, которые поддерживают существующую литературу по стратегиям полета мигрантов.
Кроме того, их анализ делает новые открытия о большей полной компенсации ветра во время весенних и новых гипотез о процессах, лежащих в основе этих образцов».