Измененные модели принятия решений, связанные с психоневрологическими расстройствами, такими как наркозависимость, хорошо задокументированы, но неясно, является ли эта дисфункция результатом уже существующих состояний или следствием привычного злоупотребления наркотиками. Безусловно, для зависимости характерно постоянное употребление вредных веществ, несмотря на негативные последствия и при отсутствии положительных последствий.
Принятие решений включает три сложных нейронных процесса: (1) оценка возможных вариантов и формирование предпочтений; (2) выбор и исполнение действия; и (3) испытание и оценка результата. В состоянии зависимости от метамфетамина эти процессы искажаются и легко приводят к отрицательным результатам. Чтобы определить, вызвано ли патологическое принятие решений зависимостью от метамфетамина или, скорее, является причиной самих моделей аддиктивного поведения, группа японских исследователей построила казино на грызунах и провела азартных игр на крыс, зависимых от метамфетамина. Они опубликовали свои результаты в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Группе подопытных животных вводили метамфетамин в течение периода времени, предназначенного для того, чтобы вызвать привыкание. Контрольные животные получали физиологический раствор вместо метамфетамина. В "игровой автомат" с которыми животные были протестированы, состояли из четырех выбранных групп. Одним из ответвлений был низкий риск / низкое вознаграждение (L-L), что приводило к небольшому вознаграждению с высокой вероятностью. Одна пищевая гранула была получена в 14 из 16 испытаний, но иногда она доставляла гранулы, покрытые горьким хинином. Другой группой был высокий риск / высокая награда (H-H), которая доставляла семь пищевых гранул в двух из 16 попыток, но обычно доставляла одну гранулу хинина. Две другие руки были пусты. Условия были аналогичны условиям теста на азартные игры в Айове, проводимого с людьми.
Исследователи сообщают, что крысы, постоянно принимавшие метамфетамин, выбирали группу H-H чаще, чем контрольные животные. Кроме того, после получения большого вознаграждения крысы, получавшие метамфетамин, демонстрировали "беспроигрышный" поведение, выбор группы H-H чаще в последующих испытаниях, чем у контрольных крыс, несмотря на более вероятный отрицательный результат приема таблеток хинина. Кроме того, когда крысы, получавшие метамфетамин, получали гранулы хинина в группе L-L, они переходили на группу H-H при следующей попытке гораздо чаще, чем контрольные крысы.
Авторы приходят к выводу, что крысы, постоянно принимавшие метамфетамин, приписывают более высокие мотивационные ценности большому вознаграждению. Есть несколько возможных объяснений этого результата, в том числе то, что лечение метамфетамином изменило относительные мотивационные ценности, связанные с небольшим вознаграждением. Исследователи определили, что это на самом деле причина, применив модели обучения с подкреплением к тестовым данным.
Они также исследовали неврологические изменения, вызванные лечением метамфетамином, подвергнув крыс иммуногистохимии c-Fos, и сообщили о ряде результатов. У крыс, получавших метамфетамин, исследователи обнаружили доказательства нейронной активации в коре островка, прилежащем ядре и полосатом теле, связанной с изменением процесса принятия решений.
Кроме того, они вводили двусторонние микроинъекции агонистов рецепторов ГАМК для подавления активности коры островка у крыс, получавших метамфетамин, и обнаружили, что их соотношение выбора состояния H-H постепенно снижалось. Они пишут, "Островная кора также играет важную роль в принятии решений. Активация INS связана с ожиданиями вознаграждения при принятии решений, как и миндалина, базальные ганглии и орбитофронтальная кора. INS способствует осознанному побуждению к употреблению наркотиков и процессам принятия решений, которые провоцируют рецидив."