Структура, расположенная в основании мозга, гипоталамусе, управляет мотивационными состояниями, включая голод, жажду и мотивацию к спариванию. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, исследователи из медицинского центра Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) обнаружили точные нейроны гипоталамуса, которые регулируют стремление к участию в брачном поведении у мышей. Путем определения молекулярного механизма, который поддерживает это мотивационное влечение в течение многих десятков минут, полученные результаты предлагают общий принцип нейробиологии мотивации. Исследование также закладывает основу для разработки таргетной терапии, чтобы компенсировать сексуальные побочные эффекты, связанные с антидепрессантами, которые могут отговорить пациентов от лечения психических заболеваний.
"Краткое исследование самок вызывает у самца интерес к спариванию на десятки минут, в то время как единичное успешное спаривание вызывает чувство насыщения, которое постепенно восстанавливается в течение нескольких дней," сказал автор-корреспондент Марк Л. Андерманн, к.D., профессор медицины BIDMC и Гарвардской медицинской школы. "Нейромедиатор дофамин обычно изучается в мозговых цепях, связанных с вознаграждением. На протяжении десятилетий было известно, что дофамин действует на области мозга, связанные со спариванием. Однако точный нейронный источник этого дофамина оставался неизвестным. Наше исследование объясняет, как дофамин переводит короткое 30-секундное воздействие на самку мыши в устойчивые изменения в мозге самца мыши."
Основываясь на предыдущих исследованиях мозга, которые управляют голодом и жаждой, Андерманн и его коллеги, команда обнаружила, что влечение к спариванию контролируется специализированными нейронами, высвобождающими дофамин в гипоталамусе. Во время исследований самок высвобождение дофамина приводит к устойчивой биохимической передаче сигналов в цепи спаривания, что лежит в основе стойкого повышения мотивации к спариванию. Андерманн и его коллеги также показали, что искусственная стимуляция или подавление этих нейронов, высвобождающих дофамин, может значительно увеличить или уменьшить стремление к спариванию.
"Наше исследование обеспечивает основу для решения важных вопросов, таких как: как эти нейроны контролируют постепенное восстановление после насыщения в течение нескольких дней и как они могут контролировать стремление к спариванию у самок?" сказал первый автор Стивен X. Чжан, научный сотрудник лаборатории Андерманна. "Кроме того, наши результаты могут помочь объяснить, как определенные лекарства, такие как селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС), изменяют влечение к спариванию."
Исследователи предполагают, что повышенный уровень серотонина может тормозить передачу сигналов дофамина в цепях, связанных со спариванием, тем самым снижая либидо – побочный эффект, который испытывают почти 75 процентов пациентов, принимающих СИОЗС. Ученые предполагают, что будущие методы лечения могут быть нацелены на недавно идентифицированные нейроны, высвобождающие дофамин, которые регулируют стремление к спариванию, чтобы облегчить проблему, тем самым устраняя основную причину, по которой пациенты прекращают прием антидепрессантов.