Группа исследователей, работающая в Нидерландах, обнаружила, что частичное избирательное удаление памяти может быть достигнуто с помощью электросудорожной терапии (ЭСТ). В своей статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, команда описывает эксперимент с памятью, который они провели с помощью людей с тяжелой депрессией, которые уже согласились на ЭСТ, и обнаружили, что такое лечение можно использовать, по крайней мере, для частичного стирания воспоминаний об определенном событии.
Ученым с 1968 года известно (благодаря экспериментам, проведенным психологом Дональдом Льюисом), что воздействие электрошока на мозг крысы может заставить ее забыть что-то неприятное, что она вспомнила. Последующие эксперименты показали, что воспоминания можно притупить с помощью терапии повторяющегося типа или путем введения в мозг таких наркотиков, как пропранолол. Все эти открытия объединяет то, что они должны применяться в то время, когда человек пытается вспомнить определенное событие. Ученые надеются, что такие исследования могут привести к новым способам лечения посттравматического стрессового расстройства и других психических заболеваний, связанных с памятью. В этой новой работе исследователи исследовали идею стирания определенных воспоминаний с помощью ЭСТ.
В настоящее время людям с тяжелой депрессией, которые не реагируют на какие-либо другие виды лечения, в качестве крайней меры предлагают ЭСТ. Он имеет удивительно хорошие показатели успеха (примерно 86% ремиссии), но вызывает некоторую потерю памяти. В исследовании, проведенном в Нидерландах, команда привлекла 39 таких пациентов, которые уже согласились пройти ЭСТ. Однако вместо стандартного лечения добровольцев попросили посмотреть два слайд-шоу (вместе с повествованием), оба из которых содержали тревожный контент. Через неделю участники были разделены на три группы – две для прохождения шоковой терапии и одна для использования в качестве контрольной группы – всех попросили вспомнить и описать одно из травмирующих событий, описанных в слайд-шоу. После этого одной из групп дали ЭСТ, а на следующий день попросили пересчитать оба магазина. Другой неконтрольной группе дали ЭСТ, а затем сразу после этого попросили пересказать неприятные истории. Контрольной группе было предложено также попытаться пересказать обе истории.
Сравнивая результаты между группами, исследователи обнаружили, что первая группа, которая была опрошена через день после получения ЭСТ, с трудом могла вспомнить первую историю, которую они рассказывали до ЭСТ, но запомнила большую часть второй. Вторая группа, получившая ЭСТ, смогла одинаково хорошо вспомнить обе истории, а третья – контрольная группа – смогла запомнить обе истории лучше, чем любая из групп, получивших ЭСТ.
Эксперимент предполагает, что можно выборочно стереть кратковременную память в контролируемой среде. Необходимо будет провести гораздо больше исследований, чтобы определить, будет ли это работать в реальных ситуациях.