Обонятельные сенсорные нейроны – это носовые нейроны, которые используют сотни различных типов пахучих рецепторов для анализа пахучих химических веществ в нашем внешнем мире и отправки этой информации в наш мозг. Эти нейроны обладают необычной способностью к обновлению на протяжении всей жизни – процесс, который, как считается, происходит из-за особой уязвимости этих нейронов к воздействиям окружающей среды, таким как вирусы.
В документе, вышедшем сегодня из Медицинского кампуса Университета Колорадо Аншутц и опубликованном в Cell Reports, исследуется, имеет ли этот процесс функцию, выходящую за рамки простой замены. После уменьшения запахов через одну сторону носа исследователи изучили частоту рождаемости различных подтипов обонятельных сенсорных нейронов у мышей, чтобы определить, как стимуляция запаха может повлиять на процесс регенерации. Результаты показывают, что ослабление запаховой стимуляции снижает количество вновь генерируемых нейронов, которые экспрессируют определенные пахучие рецепторы, что указывает на избирательное изменение нейрогенеза этих подтипов нейронов.
"Это удивительно, потому что, когда рождается новый нейрон, рецептор, который он выбирает, и, следовательно, его подтип, считается случайным" сказал Стивен Санторо, доктор философии.D., Доцент медицинского факультета Университета Колорадо и ведущий автор. "Наши результаты показывают, что рождение некоторых нейронов зависит от стимуляции запаха. Эти результаты ставят под сомнение существующую модель, согласно которой идентичность подтипов новых нейронов случайна. Мы думаем, что эта статья свидетельствует о том, что то, что в настоящее время понимается о том, как развиваются обонятельные сенсорные нейроны, является неполным. Это также указывает на то, что пожизненный обонятельный сенсорный нейрогенез может иметь важную адаптивную функцию в дополнение к простому восстановлению."
Открытие нейрогенеза, зависимого от стимуляции, также может иметь значение для понимания того, как наше обоняние меняется с возрастом. "Одна из причин, по которой мы заинтересованы в лучшем понимании того, как контролируется обонятельный сенсорный нейрогенез, заключается в том, что с возрастом скорость обонятельного нейрогенеза замедляется, что приводит к феномену, известному как возрастная обонятельная дисфункция у большого процента людей," говорит Санторо. "Нарушение обоняния – большая проблема с точки зрения питания и безопасности. Запах важен для возбуждения аппетита; и без него люди не могут различать продукты, которые могут быть вредными. Эта проблема признана серьезной проблемой для качества жизни."