Самый заслуженный из американских судов многоразового применения "Дискавери" завершил собственную 27-летнюю карьеру. В среду, 9 марта 2011 года, "челнок" сошел с орбиты, спланировал к космическому центру имени Кеннеди во Флориде и благополучно приземлился.В задачи его последней экспедиции к Интернациональной космической станции (МКС) входила доставка нового отсека-хранилища и сложного человекоподобного робота.
Экипаж "Дискавери" совершил два выхода в открытый космос.Сейчас космический корабль займет место в Национальном авиакосмическом музее в Вашингтоне.
Национальное агентство по космическим исследованиям и аэронавтике (НАСА) отправляет на заслуженный отдых все три собственные "челнока"."По-моему, самое громадное достижение шаттлов – это строительство МКС, которое завершено на 99%, и "Дискавери" сыграл в этом ключевую роль", – сообщила Эйлин Коллинс – первая дама, пилотировавшая данный корабль.
Она руководила им в 2005 году в первом по окончании по окончании аварии "челнока" "Колумбия".Предполагается, что в дальнейшем американских космонавтов будут доставлять на МКС российские ракеты "Альянс". Такая зависимость продлиться впредь до середины десятилетия.Ожидается, что к тому времени кое-какие американские компании смогут реализовывать НАСА собственные услуги, которые связаны с запуском каких-то новых судов.
Первый раз "Дискавери" стартовал с мыса Канаверал 30 августа 1984 года. "Дискавери" доставил в космос космический телескоп "Хаббл". Всего за 26 лет работы шаттл выполнил 38 миссий, пролетев более 200 млн километров
Завершивший работу до него шаттл "Атлантис" кроме этого окажется в музее. Но сейчас он употребляется в качестве аварийного корабля на случай эвакуации космонавтов на протяжении двух остающихся экспедиций.Свертывание программы шаттлов увеличивает затраты НАСА на аренду русских грузовых судов "Альянс".Так, в апреле 2010 года, незадолго до завершения программы шаттла "Атлантис" Национальное космическое агентство США и Роскосмос подписали соглашение на 2013 и 2014 годы на применение четырех русских судов "Альянс".
Цена полета для каждого из них составит 55,8 миллиона долларов. Ранее США платили России порядка 26,3 миллиона долларов за доставку одного космонавта.
Тогда офпред американского космического ведомства Джон Йембрик заявил, что цена растет в связи с тем, что Российская Федерация обязана выстроить новые суда для дополнительных перевозок.По данным: BBC Russian