Одна из самых маленьких частей мозга получает второй взгляд после того, как новые исследования показывают, что она играет решающую роль в принятии решений.
В исследовании Университета Британской Колумбии, опубликованном сегодня в журнале Nature Neuroscience, говорится, что латеральная хабенула, область мозга, связанная с депрессией и избегающим поведением, в значительной степени неправильно понята и может быть неотъемлемой частью принятия решений о затратах и выгодах.
"Эти результаты проясняют мозговые процессы, участвующие в важных решениях, которые мы принимаем ежедневно, от выбора между предложениями работы до решения, какой дом или автомобиль купить," говорит проф. Стэн Флореско из отдела UBC. Центра психологии и исследования мозга (BRC). "Это также предполагает, что научное сообщество неправильно поняло истинное функционирование этой загадочной, но важной области мозга."
В ходе исследования ученые обучили лабораторных крыс выбирать между постоянной небольшой наградой (одна кормовая гранула) или потенциально более крупной наградой (четыре кормовых гранулы), которая появлялась время от времени. Как и люди, крысы, как правило, выбирали более крупное вознаграждение, когда затраты – в данном случае количество времени, которое им приходилось ждать перед получением пищи – были низкими, и предпочитали меньшее вознаграждение, когда такие риски были выше.
Предыдущие исследования показывают, что отключение боковой габенулы заставит крыс чаще выбирать более крупную и рискованную награду, но это было не так. Вместо этого крысы выбирали любой вариант случайным образом, больше не показывая возможности выбрать для себя лучший вариант.
Полученные данные имеют важное значение для лечения депрессии. "Сообщается, что глубокая стимуляция мозга, которая, как считается, инактивирует боковую габенулу, улучшает симптомы депрессии у людей," Флореско говорит. "Но наши результаты показывают, что эти улучшения могут быть не потому, что пациенты чувствуют себя счастливее. Возможно, они просто больше не заботятся о том, что вызывает у них депрессию."
Флореско, который проводил исследование с кандидатом наук Колином Стоппером, говорит, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять все функции мозга, участвующие в процессах принятия решений о рентабельности и связанном с ними поведении. По их словам, более глубокое понимание процессов принятия решений также имеет решающее значение, поскольку многие психические расстройства, такие как шизофрения, злоупотребление стимуляторами и депрессия, связаны с нарушениями этих процессов.
Боковая габенула считается одной из древнейших областей мозга с точки зрения эволюции.