Обширное тестирование малярийной ДНК, найденной у птиц, летучих мышей и других мелких млекопитающих из пяти восточноафриканских стран, показало, что у малярии есть свои корни в хозяевах птицы. Это тогда распространилось от птиц летучим мышам и на других млекопитающих.«Мы не можем начать понимать, как малярия распространялась людям, пока мы не понимаем ее эволюционную историю», сказала ведущий автор Холли Лутц, докторант в областях Экологии и Эволюционной Медицины Биологии и Населения и Диагностических Наук в Корнелльском университете. «В приобретении знаний о его прошлом мы можем быть лучше способны понять эффекты, которые оно имеет на нас».
Лутц и ее коллеги взяли образцы крови от сотен восточноафриканских птиц, летучих мышей и других мелких млекопитающих и проверили кровь на паразитов. Когда они нашли малярию, они взяли образцы ДНК паразитов и упорядочили ее, чтобы определить мутации в генетическом коде. Оттуда, Лутц определил, как различные разновидности малярии связаны на основе различий в их генетическом коде.
Наличие размеров большой выборки от многих разновидностей было ключевым.«Попытка определить эволюционную историю малярии всего от нескольких экземпляров была бы похожа на попытку восстановить родословную птицы, когда Вы только знаете об орлах и канарейках», объяснил Лутц. «Есть еще больше, чтобы обнаружить, но это – самый полный анализ его вида для малярии до настоящего времени».Люди не могут заразиться малярией непосредственно от птиц или летучих мышей. И в то время как исследование не имеет прямых последствий для лечения малярии в людях, соавторе и Полевом Кураторе Музея Млекопитающих отмеченный Брюс Паттерсон, «Малярия общеизвестно адаптивна к лечению, и его ДНК держит массу тайн о том, как это в состоянии измениться и развиться.
Наличие лучшего понимания его эволюционной истории могло помочь ученым ожидать его будущее».