Согласно исследованию, проведенному Университетом Небраски, более высокая подверженность сезонным коронавирусам, особенно вызывающим простуду, может помочь объяснить, почему большая часть стран Африки к югу от Сахары пережила менее серьезные вспышки SARS-CoV-2, чем многие другие регионы мира. –Линкольн.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи изучили, обнаруживают ли образцы плазмы крови перед пандемией – некоторые взяты у жителей Соединенных Штатов, другие – из двух стран Африки к югу от Сахары – признаки распознавания антигенов SARS-CoV-2. Они обнаружили, что менее 3% американских образцов содержали антитела, борющиеся с инфекцией, которые реагировали с антигенами SARS-CoV-2. И наоборот, 19% и 14% образцов из соответствующих стран к югу от Сахары показали ответ на SARS-CoV-2, широко известный как новый коронавирус.
Большинство образцов плазмы к югу от Сахары, которые реагировали с антигенами SARS-CoV-2, также реагировали с сезонными коронавирусами, вызывающими простуду. Белки одного из этих сезонных коронавирусов были обнаружены в 92% реактивных образцов к югу от Сахары, а белки из другого были обнаружены в 50% образцов.
В совокупности результаты показывают, что предшествующее воздействие сезонных коронавирусов вызвало иммунные реакции, которые также могут обеспечивать некоторую защиту от SARS-CoV-2, заявили исследователи. Если это так, такая перекрестная защита может помочь объяснить удивительно низкие уровни инфицирования и смертности, зарегистрированные на сегодняшний день в странах Африки к югу от Сахары. История эпидемий в регионе, отчасти обусловленная относительно ограниченными ресурсами здравоохранения и гигиенической инфраструктурой, первоначально заставила многих вирусологов и эпидемиологов опасаться, что страны Африки к югу от Сахары особенно сильно пострадают от SARS-CoV-2.
"Мы работаем в Африке к югу от Сахары в течение 20 с лишним лет, поэтому у нас ведется ряд исследовательских проектов с местными больницами и сотрудниками по изучению инфекционных заболеваний," сказал Чарльз Вуд, Льюис Лер / профессор биологических наук и биохимии Университета 3M в Небраске. "Во время вспышки (SARS-CoV-2) нас больше всего беспокоила Африка.
"Все ожидали обратного. Но я не думаю, что это (из-за) занижения сведений или неспособности системы здравоохранения сообщить факты. У меня есть сотрудники на местах в больницах, с которыми мы работали, и они клянутся, что не видят того, что мы видим в Соединенных Штатах. Больницы не перегружены. Конечно, есть случаи, но они не видят смертей, которые мы видим в этой стране."
Эксперименты команды также показали, что большинство реагирующих антител в образцах к югу от Сахары нацелены не на теперь известный спайковый белок, который выступает из SARS-CoV-2 и связывается с клетками-хозяевами, а вместо этого на так называемый белок нуклеокапсида, который охватывает генетический материал в его основе. Вуд сказал, что это имело бы смысл, учитывая, что белки-шипы, как правило, имеют больше вариаций внутри семейства вирусов – вариации, которые заставляют иммунную систему вырабатывать специфические антитела для каждого члена этого семейства. Относительная однородность нуклеокапсида делает его более склонным к распознаванию клеточно-опосредованным иммунным ответом и некоторыми перекрестно-реактивными антителами, которые на самом деле вырабатываются в ответ на действие других членов семьи – в данном случае сезонных родственников SARS-CoV. -2.
Вуд подчеркнул, что исследование команды подтвердило только перекрестную реакцию антител сезонного коронавируса с антигенами SARS-CoV-2, а не выработку перекрестно-реактивных Т-клеток, необходимых для установления защитного иммунитета. Но он сказал, что хочет провести лонгитюдные исследования, которые могли бы дать окончательный ответ на вопрос, действительно ли сезонные коронавирусы буферизуют против своего более опасного родственника.
По словам Вуда, другие вопросы – например, могли ли летучие мыши или другие животные, являющиеся предком SARS-CoV-2, также передаваться вместе с сезонными коронавирусами в Африке к югу от Сахары, – также заслуживают изучения.
"Учитывая разработку вакцин, люди больше не думают, что это проблема," сказал Вуд, директор-основатель Центра вирусологии Небраски. "Но нам действительно важно подготовиться к тому, что грядет. Это будет.
"Только обучаясь у других стран и сотрудничая с ними, мы сможем лучше защитить себя."
Между тем, Вуд сказал, что он воодушевлен тем, что регион, который исторически был опустошен эпидемиями, с некоторыми из которых он работал, чтобы помочь бороться с 1996 года, наконец-то избавлен от худшей из инфекционных вспышек.
"Я действительно волновался, что это опустошит население," он сказал. "Мы видели это со СПИДом и ВИЧ. Мы не хотели, чтобы это повторялось. Они заслуживают перерыва, и я рад, что они получают этот перерыв."
Исследователи подробно рассказали о своих выводах в Международном журнале инфекционных заболеваний.