В новом исследовании, проведенном учеными из Университета Юты (U of U), было показано, что гипобарическая гипоксия (пониженный уровень кислорода, испытываемый на большой высоте) может привести к депрессии.
В мартовском выпуске журнала High Altitude Medicine and Biology за март 2015 года исследователи U of U и их коллега из Университета Тафтса показывают, что самки крыс, подвергшиеся воздействию высотных условий, как имитируемых, так и реальных, демонстрируют повышенное депрессивное поведение. Интересно, что самцы крыс не проявляли никаких признаков депрессии в тех же условиях.
"Значение этого исследования на животных заключается в том, что оно может выделить гипоксию как отдельный фактор риска депрессии у людей, живущих на высоте (гипобарическая гипоксия) или с другими хроническими гипоксическими состояниями, такими как ХОБЛ, астма или курение, независимо от других факторов риска," говорит Шами Канекар, доктор философии.D., доцент кафедры психиатрии и ведущий автор исследования.
Исследователи содержали крыс в течение недели на смоделированных высотах уровня моря, 10 000 футов и 20 000 футов, используя высотные камеры, и в местных условиях на высоте 4500 футов, на высоте Солт-Лейк-Сити, где проводились исследования. Затем они использовали широко распространенный поведенческий тест, в котором депрессия оценивается по тому, насколько настойчивость грызуны демонстрируют в тесте на плавание. "У крыс-самок увеличение высоты жилья от уровня моря до 20000 футов вызвало параллельное усиление депрессивного поведения," Канекар говорит.
Корреляция между высотой и высоким уровнем депрессии и самоубийств поразительно очевидна в районе Межгорного Запада США, где высота над уровнем моря значительно выше, чем в остальной части страны. В 2012 году в восьми штатах, входящих в Межгорный Запад – Юта, Колорадо, Вайоминг, Монтана, Айдахо, Невада, Аризона и Нью-Мексико, уровень самоубийств превышал 18 на 100 000 человек по сравнению со средним по стране 12.5 на 100 000, по данным Американского фонда предотвращения самоубийств. Высокий уровень самоубийств на Западе заработал этому региону мрачное прозвище: пояс самоубийц.
Несколько исследований, в том числе работа Перри Ф. Реншоу, М.D., Ph.D., M.B.А., Профессор психиатрии Университета США и старший автор этого последнего исследования предполагают, что высота является независимым фактором риска самоубийства, и, кроме того, уровень депрессии также увеличивается с высотой и может способствовать увеличению риска самоубийства.
Поскольку крысы не подвергаются тому же психологическому и социальному давлению, что и люди, текущее исследование поддерживает аргумент о том, что физиологические изменения, вызванные гипобарической гипоксией (низким содержанием кислорода на большой высоте), могут способствовать депрессии. Что это за изменения и происходят ли они также у людей, станет предметом будущих исследований.
"Существует множество потенциальных факторов риска, которые способствуют депрессии и самоубийству на высоте, и мы вообще не сбрасываем со счетов ни один из этих факторов," говорит Реншоу. Несколько таких факторов, которые преобладают на Межгорном Западе, включают бедность, сельское проживание, низкую плотность населения, владение оружием и психические расстройства, такие как биполярное заболевание. "Но это новое исследование показывает, что один фактор, присущий жизни на высоте – гипобарическая гипоксия – может вызвать депрессию. Таким образом, гипобарическая гипоксия явно связана с высокой степенью депрессии в высокогорных регионах, и этот фактор, возможно, требует внимания."
По словам Реншоу, потенциальную причину депрессии на высоте можно найти в низком уровне серотонина, нейромедиатора, который, как считается, способствует чувству благополучия и счастья. Гипоксия нарушает фермент, участвующий в синтезе серотонина, что, вероятно, приводит к снижению уровня серотонина, что может привести к депрессии. Кроме того, группа Реншоу показала, что метаболизм клеток мозга может быть нарушен гипоксией как у крыс, так и у людей.
Этот дефицит функции мозга может способствовать тому, что Реншоу называет: "Парадокс Юты". Несмотря на самый высокий уровень использования антидепрессантов в стране, штат Юта также имеет самый высокий индекс депрессии, согласно данным Национального исследования психического здоровья в 2007 году. Исследования на животных показывают, что такие СИОЗС, как прозак®, могут не работать при низком уровне серотонина в головном мозге. Поэтому в текущих исследованиях Канекар и Реншоу оценивают эффективность имеющихся в настоящее время антидепрессантов при гипобарической гипоксии, уделяя особое внимание СИОЗС, наиболее часто назначаемым антидепрессантам в США. Будущие исследования включают изучение новых терапевтических возможностей для лечения депрессии, связанной с гипоксией.
"Тот факт, что уровень депрессии и самоубийств увеличивается с высотой, означает, что современные антидепрессанты не подходят для тех, кто страдает депрессией на высоте, что приводит к высокому уровню неразрешенной депрессии, которая может способствовать более высокому уровню суицидальных мыслей и попыток самоубийства," говорит Канекар.