Новые открытия под руководством доктора. Майкл Ломбардо, профессор. Саймон Барон-Коэн и его коллеги из Кембриджского университета указывают, что уровни тестостерона на ранних этапах развития плода влияют на более позднюю чувствительность областей мозга, связанных с обработкой вознаграждения, и влияют на предрасположенность человека к поведению, которое в крайних случаях связано с несколькими психоневрологическими состояниями, которые асимметрично влияют на один пол больше, чем на другой.
Несмотря на то, что тестостерон присутствует в небольших количествах у женщин, он является одним из основных половых гормонов, который оказывает существенное влияние на возникновение различий между мужчинами и женщинами. Было показано, что у взрослых и подростков повышенный уровень тестостерона снижает страх, снижает чувствительность к наказанию, повышает риск-задачи и повышает внимание к угрозе. Эти эффекты существенно взаимодействуют с контекстом и влияют на социальное поведение.
Эти знания о влиянии тестостерона в подростковом и взрослом возрасте позволяют предположить, что это связано с влиянием на баланс между подходом и поведением избегания. Такое же поведение усиливается в подростковом возрасте, а также проявляется в крайностях при многих психоневрологических состояниях, включая расстройство поведения, депрессию, злоупотребление психоактивными веществами, аутизм и психопатию.
Ученым давно известно, что половые различия влияют на многие аспекты психических расстройств, включая возраст начала заболевания, распространенность и восприимчивость. Например, по данным Всемирной организации здравоохранения, депрессия в два раза чаще встречается у женщин, чем у мужчин, тогда как зависимость от алкоголя показывает обратную картину. В дополнение ко многим другим факторам, уровни половых гормонов могут быть важными факторами, способствующими половым различиям в психопатологии.
Однако на сегодняшний день исследования в основном сосредоточены на уровнях половых гормонов в подростковом и взрослом возрасте, когда уровень гормонов повышен и основан на значительном предыдущем опыте развития. Уровни половых гормонов также повышаются в критические периоды развития мозга плода, но влиянию таких пренатальных скачков уровня половых гормонов на последующий мозг взрослого и поведенческое развитие уделяется относительно мало внимания.
"Это первое исследование, в котором напрямую изучается, предсказывает ли тестостерон в развитии плода тенденции в более позднем возрасте к вовлечению в поведение, связанное с приближением (e.грамм., стремление к развлечениям, импульсивность, отзывчивость к вознаграждению), а также то, как это может повлиять на дальнейшее развитие мозга, имеющее отношение к такому поведению," сказал первый автор Ломбардо.
В этом исследовании они протестировали уникальную группу мальчиков 8 лет, у которых тестостерон плода был ранее измерен в околоплодных водах на 13 неделе беременности. Мальчиков просканировали с помощью технологии функциональной магнитно-резонансной томографии, чтобы оценить изменения в активности мозга при просмотре изображений негативных (страх), позитивных (счастливых), нейтральных или зашифрованных лиц.
Они обнаружили, что повышенный уровень тестостерона у плода предсказывает большую чувствительность системы вознаграждения мозга к положительным, по сравнению с отрицательным, валентным сигналам лица. Это означает, что связанные с вознаграждением области мозга мальчиков с более высоким уровнем тестостерона у плода больше реагируют на положительные эмоции лица по сравнению с отрицательными эмоциями на лице, чем мальчики с меньшим уровнем тестостерона у плода.
Кроме того, повышенный уровень тестостерона у плода предсказал усиление поведенческих тенденций в более позднем возрасте через его влияние на систему вознаграждения мозга. Ломбардо объяснил, "В этой работе подчеркивается, как тестостерон в развитии плода действует как программный механизм для формирования чувствительности системы вознаграждения мозга в более позднем возрасте и для прогнозирования более поздней тенденции к вовлечению в поведение, связанное с подходом. Эти идеи могут быть особенно актуальны для ряда психоневрологических состояний с асимметричным соотношением полов, которые влияют на поведение, связанное с приближением, и систему вознаграждения мозга."
Доктор. Комментирует Джон Кристал, редактор журнала «Биологическая психиатрия», "Эти замечательные данные предоставляют новые доказательства того, что гормональные воздействия в раннем возрасте могут иметь длительное влияние на функции и поведение мозга."