«Птица была бы помесью большой чайки и ныряющей птицы как жадина, но вероятно имела зубы», говорит Джон Тардуно, преподаватель и председатель Отдела наук о Земле и Наук об окружающей среде в Университете и лидере экспедиции.Tarduno и его команда, которая включала и студента и аспирантов, названных птицей Tingmiatornis arctica; «Tingmiat» означает «тех, которые летят» на языке Inuktitut, на котором говорят в центральной и восточной канадской Арктике (территория Нунавута).Их результаты, изданные в Научных Отчетах, добавляют к предыдущим отчетам окаменелости Tarduno, раскрытый от того же самого геологического периода времени и местоположения в предыдущих экспедициях.
Взятый вместе, эти окаменелости рисуют более четкую картину экосистемы, которая существовала бы в канадской Арктике во время возраста мелового периода Turonian, который продлился от приблизительно 93,9 до 89,8 миллионов лет назад.«Эти окаменелости позволяют нам излагать в деталях сообщество и добавлять к нашему пониманию состава сообщества и как это отличалось от других мест в мире», говорит Дональд Бринкмен, позвоночный палеонтолог и директор по сохранению и исследованию в Музее Руаяля Тиррелла в Альберте, Канада.
Здание исторического климата делает запись, далее помогает ученым определить эффекты климата на различных сообществах, экосистемах и распределении разновидностей и мог помочь предсказать эффекты будущих климатических событий.«Перед нашей окаменелостью люди предполагали, что было тепло, но у Вас все еще будет сезонный лед», говорит Тардуно. «Мы предполагаем, что это даже не имеет место, и что это – один из этих гипертеплых интервалов, потому что источники пищи птицы и целая часть экосистемы, возможно, не выжили во льду».
От окаменелости и отчетов осадка, Tarduno и его команда смогли предугадать, что среда птицы в канадской Арктике во время возраста Turonian будет характеризована вулканической деятельностью, спокойным пресноводным заливом, температуры, сопоставимые с теми в северной Флориде сегодня и существами, такими как черепахи, большая пресноводная рыба и champsosaurs – теперь вымершие, подобные крокодилу рептилии.«Окаменелости говорят нам, на что тот мир мог быть похожим, мир безо льда в Арктике», говорит Ричард Боно, кандидат доктора философии в науках о Земле и науках об окружающей среде в Университете и участнике экспедиции Тардуно. «Это выглядело бы очень отличающимся, чем сегодня, где у Вас есть тундра и меньше животных».Окаменелости Tingmiatornis arctica были найдены выше областей лавы базальта, созданных из ряда извержений вулканов. Ученые полагают, что вулканы накачали углекислый газ в атмосферу Земли, вызвав парниковый эффект и период экстраординарной полярной высокой температуры.
Это создало экосистему, разрешающую большим птицам, включая Tingmiatornis arctica, процветать.Команда Тардуно раскопала три кости птицы: часть локтевой кости и части плечевой кости, которая, у птиц, расположены в крыльях. От особенностей кости, а также ее толщины и пропорций, палеонтолог команды, Джулия Кларк из Техасского университета, смог определить эволюционные отношения новых птиц, а также особенностей, которые указывают, смог ли он, вероятно, полететь или нырнуть.«Эти птицы – сравнительно близкие кузены всех живущих птиц, и они включают некоторые самые старые отчеты птиц окаменелости из Северной Америки», говорит Кларк. «Детали костей плеча говорят нам о том, как особенности flightstroke, замеченного в живущих разновидностях, оказались».
Предыдущие открытия окаменелости указывают на присутствие плотоядной рыбы, такой как 0.3-0.6 метровых ильных рыбы. Птицы, питающиеся этими рыбами, должны были бы быть большего размера и иметь зубы, предлагая дополнительные ключи к разгадке особенностей Tingmiatornis arctica’s.Физиологические факторы, такие как быстрый рост и темп созревания, могли бы объяснить, как эта линия птицы смогла пережить событие исчезновения массы палеогена мелового периода, которое произошло приблизительно 66 миллионов лет назад и устранило приблизительно три четверти разновидностей растений и животных на Земле.Эти физиологические особенности – все еще догадка, Тардуно подчеркивает, но он говорит, что среда птицы дает ясные признаки относительно того, почему окаменелости птицы были найдены в этом месте.
«Это там, потому что все правильно», говорит Тардуно. «Поставка продовольствия была там, была пресноводная окружающая среда, и климат стал столь теплым, что все второстепенные экологические факторы были установлены, чтобы сделать его великолепным местом».