Согласно исследованию Университета Цинциннати (Калифорнийский университет), рабочие, подвергшиеся воздействию низких уровней асбестоподобного минерала из Монтаны более двух десятилетий назад, сегодня подвергаются повышенному риску заболеваний легких.
Вермикулит – это минерал с хлопьевидной пушистой структурой. Предыдущие исследования показали, что вермикулитовая руда, добываемая в Либби, Мон., содержал повышенный уровень асбестоподобного минерального волокна, которое может переноситься по воздуху и вдыхаться при использовании в производстве.
В ходе последующего 25-летнего исследования рабочих на заводе, который прекратил использовать вермикулит Либби в 1980 году, текущие рентгеновские снимки грудной клетки показали, что у 20 процентов рабочих, которые испытали низкое совокупное воздействие этих волокон, были изменения в подкладке вокруг легких. В группе с наибольшим воздействием изменения на рентгенограммах грудной клетки были отмечены у 54% рабочих.
Джеймс Локки, доктор медицинских наук, старший научный сотрудник, говорит, что исследование указывает на то, что этот конкретный асбестоподобный минерал, содержащийся в вермикулитовой руде Либби, может вызывать рентгенологические изменения грудной клетки при ранее неизвестных более низких уровнях воздействия.
«Рабочие с низким уровнем воздействия вермикулитовой руды Либби могут не сразу иметь очевидные последствия для здоровья, но прошлое воздействие – это то, о чем должны знать их врачи», – говорит Локки, профессор легочных заболеваний и гигиены окружающей среды Калифорнийского университета.
«После вдыхания эти волокна становятся очень стойкими и остаются в легких в течение длительного времени», – объясняет он. «Они оседают в легочной ткани и ткани, выстилающей грудную стенку, и вызывают воспаление, которое может привести к хроническим проблемам с легкими и заболеваниям.”
Его команда сообщает о своих выводах в выпуске American Journal of Respiratory and Critical Care от 15 марта 2008 г.
Отчеты показывают, что до закрытия шахты Монтана в 1990 году она обеспечивала до 80 процентов мировых поставок вермикулита, который широко использовался как в коммерческих, так и в жилых помещениях, включая изоляцию домов, упаковочные материалы, строительные материалы и товары для садоводства. В настоящее время вермикулитовая руда добывается из других источников, которые, как сообщается, не содержат подобных асбестоподобных минеральных волокон.
«Изменения рентгеновского снимка грудной клетки, связанные с низким кумулятивным воздействием клетчатки, представляют собой проблему для общественного здравоохранения», – добавляет Локки. «Вермикулитовая руда Либби была широко распространена в Соединенных Штатах для жилищного и коммерческого использования, а это означает, что она может повлиять не только на рабочих, которые ее обрабатывали, но и на потребителей, которые использовали ее для изоляции домов.”
Команда Локки провела 25-летний обзор имеющихся данных о рабочих, которые использовали вермикулит Либби в качестве инертного носителя для средств по уходу за газоном. Около 84 процентов из первоначальных 513 рабочих были живы, и 280 рабочих смогли в полной мере участвовать в исследовании.
Бывшим работникам было предложено сделать текущий рентген грудной клетки и пройти собеседование с исследователями о состоянии их легких и истории работы, поскольку было проведено первоначальное исследование.
Три рентгенолога независимо друг от друга сделали рентгеновские снимки грудной клетки, чтобы определить степень изменений в грудной полости.
«Наши результаты показывают, что воздействие вермикулитовой руды Либби в рамках промышленного процесса связано с утолщением плевры при низких уровнях совокупного воздействия волокон в течение всего срока службы», – говорит Локки. «Мы обнаружили высокую склонность этих асбестоподобных волокон в вермикулите Либби резко увеличить распространенность плевральных изменений через 25 лет после прекращения воздействия.
«Это исследование служит напоминанием о том, что в нашей среде есть природные асбестоподобные минеральные волокна, которые в настоящее время не регулируются», – добавляет он. «Этому вопросу следует уделять больше внимания, чтобы мы могли должным образом регулировать и контролировать эти вещества, чтобы минимизировать риски воздействия на здоровье человека.”
Источник: Университет Цинциннати