Исследователи использовали искусственные цветы на плотно проверенной арене полета в лаборатории, чтобы подражать, как цветущие растения используют животных в качестве перевозчиков пыльцы и вознаграждают опылители сахаром, найденным в цветочном нектаре.Команда стремилась понять, играет ли никотин роль в способности пчел изучить цветочные цвета.
В эксперименте 60 пчел должны были выбрать между цветами, у которых были сахарное решение и другой, который был пропитан никотином – дифференцированный цветом цветка.Пчелы узнали о цветах с вознаграждением (которые содержали сахарное решение), быстрее, если это было пропитано никотином, даже при очень низких концентрациях. Пчелы поддержали склонность к цветку даже после того, как вознаграждение было удалено, приведя к ‘подобному склонности’ поведению от пчелы.
Профессор Ларс Читтка из Школы QMUL Биологических и Химических Наук, сказал: «Цветы, как правило, вознаграждают опылители ‘честно’ вознаграждениями, такими как сладкий нектар, но коробка уловки природы бесконечно находчива: некоторые виды растений получают незаслуженное преимущество перед конкурирующими разновидностями, пронзая их нектар с вызывающими зависимость веществами, такими как никотин в цветах табака.«Здесь мы находим, что пчелы не только помнят такие цветы лучше, но и даже продолжают возвращаться для больше, когда эти цветы – очевидно более плохие варианты, как будто они были действительно завербованы на этих цветах».
Исследование, изданное в журнале Scientific Reports, добавляет к пониманию лаборатории Chittka того, как пчелы – насекомые с мозгом, не больше, чем булавочная головка – могут выполнить сложные задачи.Ранее лаборатория показала, что пчелы могут быть обучены катить шары, эффективно забив гол, и дернуть за ниточки, чтобы получить еду. Они также показали, с исследователями в Royal Holloway, Лондонском университете, что шмели, которые были заражены паразитами, ищут цветы с никотином в нектаре, вероятно чтобы отбить инфекцию. Никотин, кажется, замедляет развитие болезни у зараженных пчел, но оказывает неблагоприятное воздействие, когда потребляется здоровыми пчелами.
Текущее исследование предполагает, что заводы могли бы управлять поведением опылителя для своих собственных хороших, использующих воздействующих на психику веществ, таких как никотин в нектаре.Соавтор доктор Давид Баракки, который теперь базируется в Университете Тулузы во Франции, сказал: «Я убежден, что то, что мы нашли с этим исследованием, является просто верхушкой айсберга. У заводов могут быть сотни метаболитов в их нектарах, и возможно, что у многих из них есть до некоторой степени подобные воздействующие на психику свойства».
Потенциальное беспокойство – то, что никотин действует на те же самые части нервной системы как neonicotenoids – популярные пестициды, которые могли бы сделать некоторые цветы захватывающе привлекательными для пчел – даже при том, что эти вещества ядовиты для насекомых.