Неорганический мышьяк естественно присутствует на высоком уровне в грунтовой воде многих стран, создавая важное воздействие проблемы здравоохранения миллионы людей. Серьезное воздействие на здоровье наблюдалось в населении, пьющем загрязненную мышьяком воду за длительные периоды, и исследование установило ту питьевую воду, загрязненную раком кожи причин мышьяка и несколькими внутренними случаями рака, такими как легкое, мочевой пузырь, и рак почек, а также сердечно-сосудистое заболевание и другие неблагоприятные результаты.Водный источник в Антофагасте, город в северном Чили, испытал внезапное значительное увеличение концентраций воды мышьяка в 1958, сопровождаемый основным сокращением воздействия, когда завод удаления мышьяка был установлен в 1970.
Как самое сухое населенное место на земле, все живущие в Антофагасте в этом периоде времени должны были пить из источников водопроводной воды с известными концентрациями мышьяка, таким образом подвергая жителей высоким концентрациям мышьяка. Определяя ясные отношения между воздействием мышьяка и показателями смертности рака, исследование нашло, что легкое, мочевой пузырь и показатели смертности рака почек начали увеличиваться спустя приблизительно 10 лет после того, как сильные воздействия начались и не достигли максимума, до спустя по крайней мере 20 лет после того, как сокращение экс-проблемы началось.
Для обоих мужчин и женщин показатели смертности для этих типов рака остались высокими спустя 40 лет после того, как самое высокое воздействие остановилось.Хотя исследователи планируют продолжить изучать это население, они могут уже прийти к заключению, что задержка между воздействием мышьяка и развитием связанных раковых образований могла быть одним из самых длинных из любого канцерогена для человека. Эти результаты не только добавляют важную научную информацию об образцах времени ожидания, они также могут иметь прямые последствия здравоохранения.
Долгое время ожидания после сокращения воздействия означает, что заболеваемость связанными с мышьяком болезнями, вероятно, останется очень высокой много лет после того, как воздействия мышьяка остановились. Возможные долгосрочные вмешательства, чтобы уменьшить смертность и заболеваемость после конца сильных воздействий включают обследование на болезнь, сокращение важных co-воздействий, лечения и планирования ресурса медицинского обслуживания и увеличения осведомленности общественности о воздействии на здоровье мышьяка.