Интересным ранним симптомом у некоторых пациентов с COVID-19 является потеря обоняния и / или вкуса, что привело к подозрению, что вирус, вызывающий заболевание, SARS-CoV-2, может поражать вкусовые рецепторы. Но, как сообщают исследователи в ACS Pharmacology & Трансляционная наука, первоначальные данные, полученные на мышах, предполагают, что это может быть не так.
Вирусы вызывают инфекцию, вторгаясь в определенные клетки организма и размножаясь, часто повреждая или убивая эти клетки в процессе. Исследования показали, что SARS-CoV-2 проникает в клетки человека через ангиотензин-превращающий фермент 2 (ACE2), рецептор на поверхности некоторых клеток, в том числе клеток человеческого языка. Хун-Сян Лю и его коллеги хотели выяснить, экспрессируется ли ACE2 специфически в клетках вкусовых рецепторов, а также когда этот рецептор впервые появляется на клетках языка во время внутриутробного развития, изучая мышей как модельный организм. Хотя мышиная версия ACE2 не восприимчива к SARS-CoV-2, изучение того, где он экспрессируется у мышей, может помочь прояснить, что происходит, когда люди заражаются и теряют чувство вкуса.
Анализируя данные о клетках ротовой полости взрослых мышей, исследователи обнаружили, что ACE2 был обогащен клетками, которые придают языку шероховатую поверхность, но его нельзя было найти в большинстве клеток вкусовых рецепторов. Это означает, что вирус, вероятно, не вызывает потери вкуса из-за прямого заражения этих клеток, говорят исследователи. Вместо этого вкусовые рецепторы могут быть повреждены воспалением, вызванным инфекцией. Команда также показала, что другие вирусы, влияющие на вкус, в том числе вирус гриппа, могут влиять на разные типы клеток языка. Кроме того, исследователи проанализировали данные о ротовых клетках мышей на трех стадиях развития и обнаружили ACE2 у новорожденных мышей, но не у плодов. Предыдущие исследования на людях, которые не были сосредоточены на клетках ротовой полости, предполагают, что ACE2 может экспрессироваться на ранней стадии плода, а затем снова на более поздней стадии. Таким образом, команда утверждает, что плоды могут иметь различную восприимчивость к инфекции SARS-CoV-2 на разных стадиях, и требуется дополнительная работа для определения времени и места экспрессии человеческого ACE2.