Сохранение окаменелостей – которые включают мягкие части тела, а также раковины и кости – оценивает место среди источников высшего качества юрского периода морские окаменелости (на 183 миллиона лет) в мире и единственное такое место в Северной Америке. Работа, описывающая место и окаменелости, восстановленные от него, была опубликована онлайн в журнале Geology in January.
Присутствие фоссилизируемой мягкой ткани особенно значительное, потому что это открывает более полный вид жизни в древних экосистемах и может помочь заполнить промежутки в знании, соединяющем потухшие организмы с теми, которые живут сегодня, сказал Роуэн Мартиндэйл, преподаватель в Школе Джексона Техасского университета в Остине Геонаук, который привел исследование в области окаменелостей.«В нормальном депозите окаменелости Вы только сохраняете часть организмов, которые были живы в прошлом.
Когда Вы получаете экстраординарный депозит окаменелости с сохраненными мягкими тканями, Вы видите значительно больше сообщества, которое было бы живо», сказал Мартиндэйл, палеонтолог в Отделе Геологических Наук. «Обычно, мы не нашли бы многих животных, потому что они испытывают недостаток в скелете или имеют очень мягкий скелет».Среди сотрудников исследователи из Гарвардского университета, Политехнического института и университета штата Вирджиния и Университета штата Флорида.Новое место было найдено на Парках Канады Ya Ха Ранчо Tinda около Национального парка Банф в юго-западной Альберте.
Соавтор Бенджамин Джилл, преподаватель в Политехническом институте и университете штата Вирджиния, определил первую исключительную окаменелость, когда он заметил своего аспиранта и соавтора, Теодора Зэма, постоянное право сверху омара.«Освещение было просто правильным разобрать схему омара», сказал Джилл. «Тогда мы озирались и заметили окаменелости все вокруг нас».
Омар был первым знаком, место могло быть особенным, потому что гибкие экзоскелеты омаров обычно не сохраняются как окаменелости. Другие необычные окаменелости, восстановленные от места, включают деликатные креветки, заканчивают скелеты рыбы с весами и жабры, большие подобные дельфину морские рептилии, названные ихтиозаврами, а также «vampyropods» (связанный с современным кальмаром вампира и осьминогом) с их тонкими мешками чернил, все еще неповрежденными.
Присутствие многих хорошо сохранившихся, животных с мягким телом отмечает новое место как «Konservat-Lagerstatte», термин для кроватей окаменелости, которые сохраняют множество организмов с мягкими тканями, а также твердыми. Эти места редки. Есть только три других места, все расположенные в Европе, которые, как известно, содержат окаменелости от Раннего юрского периода как Ya Ха место Tinda. Другой известный пример канадского Lagerstatte – Сланец Бюргера, который сохраняет сообщество организмов мягкой ткани от кембрийского Взрыва (540 миллионов лет назад), названный по имени взрыва разнообразия животных, которое появляется в отчете окаменелости с этого времени.
Новому месту приблизительно 183 миллиона лет, означая, что фоссилизируемая жизнь была жива во время Раннего юрского периода. В это время Ya Ха Tinda и так же в возрасте европейских мест были на противоположных сторонах древнего континента, который стал современной Северной Америкой и частями Европы. Наличие множества хорошо сохранившихся окаменелостей от морских экосистем на противоположных сторонах континента поможет ученым понять распределение морской жизни миллионы лет назад.«Это – первый раз, когда у нас есть место как это за пределами Европы, таким образом, Ya Ха фоссилизируемое сообщество Tinda даст нам уникальный снимок жизни в Раннем юрском периоде Океан Panthalassa», сказал Мартиндэйл.
Исследователи посещали место каждое лето с 2013 и возвратили десятки окаменелостей, включая некоторых, которые являются, вероятно, недавно обнаруженными разновидностями. Известные экземпляры включают омара большими руками, увенчанными с диминутивом, как будто режут ножницами когти и 16 новых vampyropod экземпляров, число, которым Джилл оценивает увеличения известное разнообразие экземпляров из Северной Америки втрое.
«Каждый раз, когда мы пошли, мы сочли что-то новым», сказал Джилл. «Это – действительно богатое место».Следующий шаг исследования должен заняться расследованиями, как столько разнообразных организмов фоссилизировалось вместе. Исследователи думают, что высококачественное сохранение связано с широко распространенным исчезновением морской флоры и фауны, вызванной периодом чрезвычайно низких уровней кислорода в частях юрских океанов.
Свободный от большинства мусорщиков, этими низкими кислородными областями, возможно, было идеальное место для корпуса, чтобы лежать безмятежный и стать красиво фоссилизируемыми.«Если корпус снизится в бескислородную воду, Вы, более вероятно, получите условия, которые одобрят сохранение мягких тканей, перьев и ясно сформулированных скелетов», сказал Мартиндэйл. «Эти ‘джекпоты окаменелости’ действительно особенные».