Подтверждение прибывает из нового исследования исследователей из китайской Академии наук в Пекине и Колорадского университета в Боулдере, который описывает первые и единственные доказательства окаменелости Арктики крупной птицы, известной как Gastornis. Доказательства – единственная кость пальца ноги окаменелости 6 футов высотой, птицы за несколько сотен фунтов из острова Элсмир над Северным полярным кругом. Кость – почти точная копия к костям пальца ноги окаменелости от огромной птицы, обнаруженной в Вайоминге и который дата к примерно тому же самому времени.
Gastornis (раньше Diatryma) окаменелость из острова Элсмир была обсуждена палеонтологами, так как это было собрано в 1970-х и появляется в нескольких списках доисторической фауны там, сказал профессор Томас Стидхэм из китайской Академии наук в Пекине. Но это – первый раз, когда кость была тесно исследована и описана, сказал он.
Окаменелости Gastornis также были найдены в Европе и Азии.«Мы знали, что было несколько окаменелостей птицы от там, но мы также знали, что они были чрезвычайно редки», сказал Эберле, адъюнкт-профессор в геологических науках, который проводит исследование в области млекопитающих окаменелости, рептилий и рыб.
В дополнение к кости Gastornis от Ellesmere другой ученый сообщил о наблюдении следа окаменелости там, вероятно от большой бескрылой птицы, хотя ее определенное местоположение остается неизвестным, сказал Эберле.Статья Стидхэма и Эберле появляется в новом выпуске Научных Отчетов, открытого доступа, еженедельного журнала от издателей Природы.Приблизительно 53 три миллиона лет назад в течение ранней эоценовой Эпохи, среда острова Элсмир была, вероятно, подобна болотам кипариса в юго-восточных США сегодня, сказал Эберле. Доказательства окаменелости указывают на остров, который смежен с Гренландией, принятыми черепахами, аллигаторами, приматами, тапирами и даже большими подобными гиппопотаму и подобными носорогу млекопитающими.
Сегодня остров Элсмир – одна из самой холодной, самой сухой окружающей среды на Земле, где температуры могут спасть минус 40 градусов по Фаренгейту зимой, сказал Эберле, также куратор палеонтологии в Университете Колорадского Музея естественной истории.Первоначально мысль, чтобы быть внушающим страх хищником, недавнее исследование указывает, что Гэсторнис, вероятно, был веганом, используя его огромный клюв, чтобы порваться в листве, орехах, семенах и твердых фруктах.Вторая птица острова Элсмир от раннего эоцена также описана Стидхэмом и Эберле в новой газете. Названный Presbyornis, это было подобно птицам у сегодняшней утки, гуся и семейства лебедей, но с длинными, подобными фламинго ногами.
Доказательствами была единственная плечевая кость или верхняя кость крыла, собранная той же самой командой палеонтологии, которая нашла кость Gastornis.Как Gastornis, Presbyornis был упомянут в нескольких списках фауны острова Элсмир за эти годы, но кость никогда не описывалась, сказал Стидхэм.Stidham выдержал сравнение, слепки костей Presbyornis произвели земляные работы в древнем Вайоминге к единственной кости из острова Элсмир, включая все отметки для приложений мышц. «Я не мог сказать Вайомингские экземпляры от экземпляра Ellesmere, даже при том, что это было сочтено примерно 4 000 километров (2 500 миль) на север», сказал он.В то время как разнообразие растений и животных на Ellesmere было удивительно высоко в раннем эоцене, одна из самых сложных задач к жизни на острове, возможно, была арктическими зимами, сказал Эберле. «Так как остров Элсмир высоко над Северным полярным кругом, огни все еще пошли туда в течение нескольких месяцев года, как они делают сегодня».
Не известно, мигрировал ли Presbyornis север на остров Элсмир каждый год или жил там круглый год, сказал Стидхэм. «Учитывая окаменелости мы имеем, обе гипотезы возможны», сказал он. «Есть некоторые морские утки сегодня, которые проводят зиму в холоде, замораживая Арктику, и мы видим еще много видов водоплавающих птиц, которые находятся только в Арктике в течение относительно более теплых весенних и летних месяцев».Команда палеонтологии, работающая над островом Элсмир в 1970-х и кто нашел кости Gastornis и Presbyornis в 1970-х, включала Мэри Доусон, Роберта «Мак» Веста, Говарда Хатчинсона и Малкольма Маккенну.Новое исследование имеет последствия для быстро нагревающегося арктического климата, прежде всего результат парниковых газов, накачанных в атмосферу Земли людьми.
«Постоянный арктический лед, который был вокруг в течение многих тысячелетий, на правильном пути, чтобы исчезнуть», сказал Эберле. «Я не предполагаю, что будет возвращение аллигаторов и гигантских черепах на остров Элсмир в ближайшее время. Но то, что мы знаем о прошлых теплых интервалах в Арктике, может дать нам намного лучшую идею о том, что ожидать с точки зрения изменяющегося населения растений и животных там в будущем».