Депрессия встречается достаточно часто ?? поражает каждого десятого взрослого в Соединенных Штатах ?? что кажется, что вероятность депрессии должна быть "зашитый" в наш мозг. Это привело к тому, что биологи предложили несколько теорий, объясняющих, как депрессия или связанное с ней поведение может каким-то образом дать эволюционное преимущество.
Некоторые предыдущие предложения о роли депрессии в эволюции были сосредоточены на том, как она влияет на поведение в социальном контексте. Пара психиатров решает эту загадку по-другому, связывая депрессию и сопротивляемость инфекции. Они предполагают, что генетические вариации, способствующие депрессии, возникли в процессе эволюции, потому что они помогали нашим предкам бороться с инфекцией.
Краткое изложение их предложения опубликовано в журнале Molecular Psychiatry.
Соавторы: Эндрю Миллер, доктор медицины, Уильям П. Тимми, профессор психиатрии и поведенческих наук в Эмори и директор психиатрической онкологии в Уиншипском онкологическом институте, и Чарльз Рейсон, доктор медицины, ранее в Эмори, а теперь в Университете Аризоны.
"Оказывается, что большинство генетических вариаций, связанных с депрессией, влияют на функцию иммунной системы," Миллер говорит. "Это заставило нас переосмыслить, почему депрессия, кажется, остается в геноме."
На протяжении десятилетий исследователи наблюдали связь между депрессией и воспалением или чрезмерной активацией иммунной системы. Люди с депрессией, как правило, имеют более высокий уровень воспаления, даже если они не борются с инфекцией. Тем не менее, высокий уровень воспалительных маркеров не является неизбежным следствием депрессии.
"Основная идея заключается в том, что депрессия и гены, которые ее способствуют, были очень приспособлены для помощи людям ?? особенно маленькие дети ?? не умереть от инфекции в среде предков, даже если такое поведение не помогает в наших отношениях с другими людьми," Raison говорит.
Инфекция была основной причиной смерти в ранней истории человечества, поэтому выживаемость после инфекции была ключевым фактором, определяющим, сможет ли кто-то передать свои гены. Авторы предполагают, что эволюция и генетика соединили депрессивные симптомы и физиологические реакции, которые были выбраны на основе снижения смертности от инфекции. Они пишут, что лихорадка, утомляемость / пассивность, избегание общества и анорексия могут рассматриваться как адаптивные формы поведения в свете необходимости сдерживать инфекцию.
Теория предлагает новое объяснение того, почему стресс является фактором риска депрессии. Связь между стрессом и депрессией можно рассматривать как побочный продукт процесса, который предварительно активирует иммунную систему в ожидании раны, пишут они.
Точно так же нарушение режима сна можно увидеть как при расстройствах настроения, так и при активации иммунной системы. По словам Миллера, это может быть связано с тем, что наши предки всегда были начеку, чтобы отбиваться от хищников после травм.
Их теория также может служить ориентиром для будущих генетических, физиологических и клинических исследований депрессии. В частности, наличие биомаркеров воспаления может помочь предсказать, ответит ли кто-либо на различные методы лечения депрессии.
Миллер и Рейсон участвуют в текущих исследованиях того, могут ли определенные лекарства, которые обычно используются для лечения аутоиммунных заболеваний, быть эффективными при резистентной к лечению депрессии.