До сих пор было неясно, как 28 400 000-летних людей нашли в Сыма де лос Уесосе («яма костей»), место в Северной Испании было связано с Neanderthals и Denisovans, который жил до приблизительно 40 000 лет назад. В предыдущем докладе на основе исследований митохондриальной ДНК от одного из экземпляров предполагались отдаленные отношения к Denisovans, который является в отличие от других археологических доказательств, включая морфологические особенности, которые Сыма де лос Уесос hominins разделил с Неандертальцами.
«Сыма де лос Уесос в настоящее время – единственное место невечной мерзлоты, которые позволяют нам изучать последовательности ДНК от Среднего плейстоцена, период времени, предшествующий 125,000 лет назад», говорит Мэттиас Мейер из Института Макса Планка Эволюционной Антропологии, ведущего автора статьи, которая была опубликована по своей природе сегодня. «Восстановление небольшой части ядерного генома от Сыма де лос Уесоса hominins не является просто результатом наших непрерывных усилий в стремлении к более чувствительной типовой изоляции и технологиям упорядочивающего генома», добавляет Мейер. «Эта работа была бы намного более трудной без специальной заботы, которую соблюдали во время раскопок».Новые методы и точная работа имеют значение«Мы много лет надеялись, что достижения в молекулярных аналитических методах однажды помогли бы нашему расследованию этого уникального собрания окаменелостей», объясняет Хуан-Луис Арсуага из Университета Complutense в Мадриде, Испания, кто вел раскопки в Сыма де лос Уесосе в течение трех десятилетий. «Мы таким образом удалили некоторые экземпляры с чистыми инструментами и оставили их включенными в глину, чтобы минимизировать изменения материала, который мог бы произойти после раскопок». Ядерные последовательности ДНК, восстановленные от двух экземпляров, обеспечили таким образом шоу, что они принадлежат Неандертальскому эволюционному происхождению и более тесно связаны с Неандертальцами, чем к Denisovans. Это открытие указывает, что расхождение населения между Denisovans и Neanderthals уже произошло 430,000 лет назад, когда Сыма де лос Уесос hominins жил.
По словам Сванте Пабо из Института Макса Планка Эволюционной Антропологии «эти результаты обеспечивают важные точки привязки в графике времени человеческой эволюции. Они согласовываются с довольно ранним расхождением 550 000 – 750 000 лет назад современного человеческого происхождения от архаичных людей».
В соответствии с предыдущим исследованием, митохондриальная ДНК Сыма де лос Уесоса hominins ближе связана с Denisovans, чем Неандертальцы. Митохондриальная ДНК, замеченная в Покойных плейстоценовых Неандертальцах, возможно, таким образом была приобретена ими позже в их истории, возможно в результате потока генов из Африки.
Исследователи предлагают, чтобы поиск дальнейшей митохондриальной и ядерной ДНК от Средних плейстоценовых окаменелостей мог помочь разъяснить эволюционные отношения между Средним и Последним плейстоценом hominins в Евразии.