Со стартовой площадки на мысе Канаверал в четверг, 24 февраля, в 16:50 по локальному времени стартовал шаттл Discovery. Беря во внимание историческое значение полета, взглянуть на последний полет Discovery пришли пара тысяч зрителей.
Discovery несет на своем борту, для доставки на МКС, экипаж из шести космонавтов, пара тысячь киллограм груза, научное оборудование, и гуманоидного робота по имени Робонавт Второй. Ожидается, что шаттл пробудет на орбите 11 дней.Заключительный старт Discovery первоначально был запланирован на 1 ноября 2010 года, но из-за трещин и – утечек технических неполадок топлива на внешнем топливном баке шаттла – он много раз переносился.
На орбиту Discovery отправился в тридцать девятый и последний раз. Всецело программу шаттлов собираются свернуть в апреле 2011 года, в то время, когда собственный заключительный полет совершит Endeavour. Ранее NASA уже простилось с шаттлом Atlantis, последний раз побывавшим в космосе в мае 2010 года.
Правда существует возможность повторного запуска Atlantis на орбиту. NASA разглядывает возможность запуска Atlantis к МКС в июне 2011 года, но до того времени пока решение об этом полете не принято.По данным Лента.ru