Астрофизики на основании анализа снимков аппарата "Мессенджер" установили, что поверхность Меркурия примерно на 500 миллионов лет молодее самой планетки. Такое "омоложение", по словам ученых, стало достигнутым результатом вулканической активности в протяжении Поздней тяжеленной бомбардировки.
Работа расположена в издании Nature, а ее короткое содержание приводит Space.com.Выводы исследователей основаны не на прямом датировании поверхности (образцов Меркурия до того времени пока нет в распоряжении ученых), а на подсчете меркурианских кратеров и сопоставлении их плотности с плотностью кратеров на Луне.
Так как возраст лунного грунта отлично известен, создателям удалось экстраполировать эти "Мессенджера" и по аналогии вычислить возраст поверхности планетки Гермеса.Как показали расчеты, ветшайшие участки Меркурия имеют возраст менее 4,1 млрд лет – при том, что возраст самой планетки создает 4,5 млрд лет. По словам ученых, такое различие разъясняется восхитительной вулканической активностью, в протяжении которой вся поверхность планетки была обновлена.
Вулканизм, поддерживаемый неизменным падением астероидов, не прекращался в течении 300-400 миллионов лет и совпал по времени с Поздней тяжеленной бомбардировкой."Мессенджер" был запущен Южноамериканским галлактическим агентством NASA в две тыщи четыре году, а в марте две тыщи одиннадцать года галлактический аппарат вышел на орбиту Меркурия. Снимки "Мессенджер" разрешили составить полную карту планетки, и вприбавок отыскать в его приполярных кратерах запрятанные в неизменной тени залежи льда.