«Современные птицы – самая разнообразная группа земных позвоночных животных с точки зрения богатства разновидностей и глобального распределения, но мы все еще не полностью понимаем их крупномасштабную эволюционную историю», сказал Джоэл Крэкрэфт, куратор в Отделе Музея Орнитологии и соавтор бумаги. «Это – трудная проблема решить, потому что у нас есть очень большие промежутки в отчете окаменелости. Это – первый количественный анализ, оценивающий, где птицы, возможно, возникли, на основе лучшей филогенетической гипотезы, что мы имеем сегодня».
Cracraft и ведущий автор Сантьяго Кларамунт, научный сотрудник в Отделе Музея Орнитологии, проанализировали последовательности ДНК для большинства современных семейств птиц с информацией от 130 птиц окаменелости, чтобы произвести новое эволюционное дерево времени.«За очень немногими исключениями окаменелости современных птиц были найдены только после палеогена мелового периода (K-Pg) исчезновение», сказал Кларамант. «Это принудило некоторых исследователей предполагать, что современные птицы не начали разносторонне развиваться до окончания этого события, когда крупные конкуренты ушли. Но наша новая работа, которая соглашается с предыдущими основанными на ДНК исследованиями, предполагает, что птицы начали исходить перед этим крупным исчезновением».
После исчезновения K-Pg птицы использовали два маршрута, чтобы покрыть земной шар: во-первых, в Северную Америку через палеоген центральноамериканский перешеек и затем в Старый Свет; и во-вторых, в Австралию и Новую Зеландию через Антарктиду, которая была относительно теплой в то время.Claramunt и Cracraft также нашли, что темпы диверсификации птицы увеличились в периоды глобального охлаждения.«Когда Земля охлаждается и сохнет, фрагментация результатов тропических лесов в изолируемых популяциях птиц», сказал Крэкрэфт. «Много раз эти небольшие населения закончат тем, что исчезли, но фрагментация также обеспечивает возможность для видообразования, чтобы произойти и для биоматерий, чтобы расшириться, когда окружающая среда согревается снова.
Эта работа представляет распространяющиеся свидетельства, что птичья эволюция была под влиянием тектоники плит и изменения окружающей среды».Эта работа была поддержана Фондом Ф. М. Чепмена Музея и американским Национальным научным фондом, #s 1241066 премии и 1146423.