Согласно новому исследованию, опубликованному в JNeurosci, колебания уровня эстрогена могут сделать алкоголь более полезным для самок мышей. Распутывание задействованных сигнальных путей может раскрыть методы лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя, на основе пола.
Рекреационное употребление алкоголя может перерасти в нечто более ужасное, например чрезмерное запойное употребление алкоголя или даже расстройство, связанное с употреблением алкоголя. Женщины более подвержены этим негативным эффектам алкоголя, чем мужчины, возможно, из-за полового гормона эстрогена.
Vandegrift et al. активировал рецепторы эстрогена у мышей и отслеживал, как активация влияет на действие алкоголя на мозг. Исследовательская группа нацелена на два подтипа рецепторов эстрогена в вентральной тегментальной области (VTA), области мозга, участвующей в вознаграждении и подкреплении лекарствами.
Активация подтипа рецептора α-эстрогена заставляла нейроны срабатывать даже больше, чем обычно, в ответ на алкоголь. Повышенная активизация нейронов высвобождает больше дофамина и может привести к большему чувству вознаграждения при употреблении алкоголя, что повышает вероятность злоупотребления при повышении уровня эстрогена.
Затем ученые уменьшили количество рецепторов эстрогена в VTA как у самцов, так и у самок мышей.
Это снизило потребление алкоголя у самок мышей, но не повлияло на самцов мышей, хотя в их мозгу тоже есть эстроген.