Возраст, в котором у девочек начинаются первые месячные, может повлиять на то, как долго они будут учиться.
Результаты получены в результате исследования, в котором исследователи пытались отделить влияние возраста первого периода от других сложных факторов, которые могут повлиять на время, проведенное в образовании, и показали, что молодые женщины, у которых месячные раньше начинаются, могут проводить меньше времени в системе образования.
Предыдущие исследования показали, что девочки, которые раньше достигают половой зрелости, могут быть более склонны к развитию депрессии и, в странах с низким и средним уровнем доходов, более уязвимы к ранней беременности и негативным последствиям для сексуального здоровья, но неясно, влияет ли это на продолжительность обучения.
Исследования, пытающиеся выявить связь между возрастом, в котором у девочки начинается первая менструация, называемая менархе, и продолжительностью обучения, могут быть запутаны множеством факторов, включая ожирение, социально-экономический статус и уровень образования родителей.
Теперь команда исследователей из Имперского колледжа Лондона попыталась распутать эту сложную взаимосвязь, обратившись к генетическим маркерам в качестве прокси для возраста первой менструации. Используя статистический метод, называемый менделевской рандомизацией, они попытались устранить влияние внешних факторов, таких как диета и образ жизни, которые, как известно, связаны как с ранним менархе, так и с меньшим временем обучения.
Используя генетические маркеры, которые, как известно, связаны с менархе, исследователи выявили влияние возраста первой менструации на количество времени, затрачиваемого на обучение.
"Хорошо известно, что время, которое кто-то тратит на образование, может иметь последствия в дальнейшей жизни," сказал доктор Дипендер Гилл, научный сотрудник Wellcome Trust в Imperial и ведущий автор исследования. "Это связано с социально-экономическим статусом, уровнем депрессии, рискованным поведением и рядом результатов для здоровья, поэтому очевидно, что время, проведенное в образовании, имеет важное значение. Это исследование показывает, что возраст полового созревания может влиять на продолжительность времени, которое женщины проводят в образовании."
В исследовании, опубликованном в журнале Behavior Genetics, исследователи изучили данные более чем 180 000 европейских женщин, где 122 точки в геноме, где одно «буквенное» различие в ДНК, называемое однонуклеотидным полиморфизмом (SNP), было связано с с наступлением менструации у девушек.
Затем влияние этих маркеров на время, проведенное в образовании, было оценено с использованием отдельного набора данных, включающего более 118 000 женщин старше 30 лет европейского происхождения, где участники указали количество лет, проведенных в образовании.
Анализ выявил небольшую, но статистически значимую причинно-следственную связь между маркерами возраста наступления менархе и продолжительностью времени, которое женщины проводят в образовании. Результаты показали, что в среднем начало менструации на год позже было связано примерно с дополнительными 53 днями обучения.
По мнению исследователей, одно из возможных объяснений наблюдаемого эффекта может быть связано с тем, что к молодым женщинам относятся как к более зрелым из-за физических изменений, а их эмоциональному развитию требуется время, чтобы наверстать упущенное. Такая задержка между физическим и умственным созреванием может привести к возникновению факторов, которые приводят к сокращению времени, затрачиваемого на обучение, таким как повышенное рискованное поведение или неспособность психологически адаптироваться к изменениям в том, как с ними обращаются.
Группа сообщает, что данные могут быть искажены, если женщины сами сообщают о возрасте, в котором у них была первая менструация. Кроме того, расширенный возрастной диапазон женщин в исследуемой группе – родившихся более девяти десятилетий (с 1901 по 1989 год) – совпадает с социальными изменениями и созданием образовательных программ. Они добавляют, что результаты не могут быть использованы для прогнозирования того, как долго молодая женщина может оставаться в образовании, исходя из ее возраста в первые месячные.
По словам исследователей, теперь, когда связь установлена, следующим шагом будет выяснить, почему возраст менархе оказывает такое влияние.
"Как только мы поймем механизм, это может дать нам возможность устранить несоответствия, которые мы наблюдаем," объяснил доктор Гилл.
"Половое созревание связано с различными физиологическими и психологическими изменениями," он добавляет. "Возможно, девочки, которые раньше переживают половое созревание, менее подготовлены к тому, чтобы справляться с давлением. В результате они могут страдать, и это может проявляться в том, сколько времени они проводят в школе."
«Возраст наступления менархе и время, проведенное в образовании: исследование методом менделевской рандомизации» Джилла, Д. et al, опубликовано в журнале Behavior Genetics.