«Это фантастически! Когда я начал учиться в Лундском университете в 1993, фильм, Парк юрского периода был просто опубликован, и это было одной из главных причин, почему я был заинтересован биологией и палеонтологией.
Затем 20 лет назад было невероятно, что мы будем когда-либо считать биологическим, остается от животных, которые были вымершими в течение многих многих миллионов лет, но теперь мы там, и я горд быть частью его», сказал Йохан Линдгрен об открытии древних молекул пигмента.Йохан Линдгрен – ученый из Лундского университета в Швеции, и он – лидер международной исследовательской группы, которая изучила окаменелости.
Вместе с коллегами из Дании, Англии и США, он теперь представляет результаты их исследования в научном журнале Nature. Самый сенсационный аспект расследования – то, что оно может теперь быть установлено, что эти древние морские рептилии были, по крайней мере частично, темными в жизни, что-то, что, вероятно, способствовало более эффективной терморегуляции, а также обеспечению средств для камуфляжа и защиты от вредной ультрафиолетовой радиации.Проанализированные окаменелости состоят из костных останков, в дополнение к темным участкам кожи, содержащим массы посвятивших себя монашеской жизни организаций размера микрометра. Эти микротела ранее интерпретировались, чтобы быть фоссилизируемыми остатками тех бактерий, которые когда-то способствовали разложению и ухудшению корпусов.
Однако, изучая химическое содержание мягких тканей, Линдгрен и его коллеги теперь в состоянии показать, что они – на самом деле остатки собственных цветов животных, и что тела размера микрометра фоссилизируются melanosomes или содержащие пигмент клеточные органоиды.«Наши результаты действительно удивительны.
Меланин пигмента почти невероятно стабилен. Наше открытие позволяет нам совершить поездку в течение времени и пересмотреть этих древних рептилий, используя их собственные биомолекулы. Теперь, мы можем наконец использовать сложный молекулярный и методы отображения, чтобы изучить то, на что были похожи эти животные и как они жили», сказал За Uvdal, одного из соавторов исследования, и кто работает в Лаборатории МАКСА IV.
Mosasaurs (98-66 миллионов лет назад) являются гигантскими морскими ящерицами, которые могли достигнуть 15 метров в длине тела, тогда как ихтиозавры (250-94 миллиона лет назад) могли стать еще более крупными. Оба ихтиозавра и mosasaurs вымерли во время мелового периода, но leatherback черепахи все еще вокруг сегодня. Заметная особенность проживания leatherback черепаха, Dermochelys, то, что у этого есть почти совершенно черная спина, которая, вероятно, способствует ее международному распределению. Способность leatherback черепах выжить в холодных климатах была, главным образом, приписана их огромному размеру, но было также показано, что эти животные греются в морской поверхности в течение дневного времени.
Черный цвет позволяет им нагреться быстрее и достигнуть более высоких температур тела, чем они вместо этого слегка окрашенный.«У окаменелости leatherback черепаха, вероятно, были подобная цветовая схема и образ жизни, как делает Dermochelys. Точно так же mosasaurs и ихтиозавры, у которых также были международные распределения, возможно, использовали их мрачно цветную кожу, чтобы нагреться быстро между погружениями», сказал Йохан Линдгрен.
Если их интерпретации правильны, то, по крайней мере, некоторые ихтиозавры были однородно темными в жизни, в отличие от большинства живущих морских животных. Однако у современного глубоко ныряющего кашалота есть подобная цветовая схема, возможно как камуфляж в мире без света, или как ультрафиолетовая защита, учитывая, что эти животные тратят длительные периоды времени в или около морской поверхности промежуточные погружения.
Ихтиозавры, как также полагают, были глубокими дайверами, и если бы их цвета были подобны тем из живущего кашалота, то это также предложило бы подобный образ жизни, по словам Линдгрена.